— И что же тебе сейчас говорит Сару-сама? — в голосе Нори мелькнула тень недоверия.

— Сейчас конкретно он ничего мне не говорит, — мгновение поколебавшись, с улыбкой ответила Мика. — А вообще Сару-сама попросил меня идти к Сеичи Дзингу так, чтобы Императора и его самураев увидело как можно больше народа. Ёкай должны знать и видеть, что люди пришли. Это важно для вас и для нас!

Услышав ответ, Нори хмыкнул, посмотрел на меня, затем снова на Мику и, кивнув, произнес:

— Да! Это очень мудрый совет. Мы последуем ему и пойдем к святилищу самой длинной дорогой!

Этот путь до Сеичи Дзингу я запомню на всю свою жизнь.

Полторы сотни самураев и больше десяти тысяч оборотней, готовящихся к битве за лес… Кояма построил бойцов в колонну по четыре, и наше прохождение выглядело не хуже любого парада.

Ёкай замечали нас, прекращали работу и замолкали. Расступались, кивали, и было в их взглядах что-то такое, отчего по спине бежали мурашки.

Самураи шли, глядя перед собой и позвякивая железом доспехов. С луками за спинами, как те эльфы что пришли умирать в Хельмову Падь[1] в подтверждение старых союзов.

Да, хочется верить, что у нас тут ситуация не настолько критическая, но, как ни крути, Сегет не идиот. И почему я решил, что он не знает о возвращении Хозяина Леса? А что если даймё Ненависти как раз и ждал этого возвращения? Ведь та атака на храм Сару вполне могла быть обманкой. Их пришло слишком мало. Всего-то два бодмонта, один из которых свалил, не задумываясь. И ведь он точно доложил обо мне Темному князю!

Как бы то ни было, нам поздно что-то менять. Оборотни не уйдут, Нори не отступит, бой состоится, и далеко не все из нас доживут до утра. Да, наверное, Сару должен был предусмотреть любые сценарии, но ни он, ни Великое Древо, ни даже Рюдзин не способны предсказать будущее.

Все видения и страницы из Книги Начал — это лишь некоторые из тысяч возможных вариантов, которые всплывают как отражение текущей ситуации. Будущее не предопределено, иначе во всех этих видениях не было бы никакого смысла. Неспроста же Сару попросил нас пройти так, чтобы самураев и меня увидели как можно больше ёкай? Да, людей мало, но они пришли со своим Императором и готовы разделить с Синим Лесом свою судьбу! Как и те эльфы из Лориэна в великом фильме начала тысячелетия!

Дорога до святилища заняла у нас не меньше получаса, и все это время я чувствовал себя Алисой, впервые попавшей в Страну Чудес. Мы шли мимо странных конструкций, собранных из палок, флажков и верёвок. Мимо больших соломенных чучел, вкопанных в землю по пояс, при взгляде на которых, у меня в голове не возникало даже приблизительных вариантов, практического применения всей этой шаманской хрени. Спасибо Мике — она все прояснила, хотя понятнее оно не стало.