А может быть он давал Бри время до конца разобраться со своими проблемами и обязательствами. В конце концов, она же клялась отдать барса Ирвину, а не оставить себе.

Он же, как полный придурок, не мог понять, что в ней изменилось. Не сложил свои ощущения с жалобами Бри на плохое самочувствие от чужого зверя. Первый дни после своего спасения она только об этом и твердила.

— Да чтоб вас… — повторил Лестер и присел рядом на корточки. — Девчонку правда похитили? Кто и зачем? Она, конечно, та еще аферистка, но в криминальном мире таких хватает. И выкуп с тебя не стребуешь.

— Она еще и охотник, ходивший в дикие земли, а нашим друзьям не хватало ингредиентов, если помнишь. У Бри же дурная привычка болтать о своих прошлых приключениях направо и налево. Кроме того, кто-то мог сложить ее появление с исчезновением Бринса.

Ирвин повертел флакон с подписью Эолин, поглядел его на свет, затем открыл и высыпал на ладонь несколько бордовых кристаллов. Растер их пальцами и почувствовал, как от магии покалывает руку до самого локтя.

— Это еще что за дрянь? — Лестер придвинулся ближе и шумно принюхался. — Кровью пахнет.

— Она и есть, просто обработанная и подготовленная для ритуала. Ее высочество Эолин знает толк в подарках. В умелых руках можно половину столицы смести.

— Но ты же не собираешься этого делать? — вкрадчиво спросил он. При этом без осуждения, скорее с интересом.

— Я собираюсь найти свою жену и доказать всем, что от деда у меня не только скверный характер.

— И нос еще?

Лестер нервно хмыкнул, когда Ирвин откупорил флакон и начал выводить на полу сложную вязь магического узора. Давно этим не занимался, но все знаки и их сочетания помнил на отлично. После несчастного случая, унесшего жизни его родителей, Ирвин днями проводил за зазубриванием старых учебников по магическим схемам. Вряд ли отец знал меньше, но его подвела самонадеянность и жажда экспериментов. Ирв не собирался повторять его ошибок.

— Вообще-то я имел в виду привычку Дунка не всегда действовать по закону, — все же ответил он, — но и нос у нас тоже фамильный. Поэтому тебе лучше не вмешиваться.

— Смеешься? Габриэлла и мой друг тоже.

— По итогу нас могут прикончить или упечь в Птичью башню, — честно предупредил Ирвин.

— Или наградить, если раскроем заговор против короны, — не сдавался Лестер. — Бри бы нас не бросила, так что и я не собираюсь оставлять ее в беде. Только отпрошусь у Брегг на пару дней, думаю, она не будет против, я и так работаю без выходных.

Ирвин кивнул ему, дождался, пока Лестер уйдет и вернулся к работе, полностью сосредоточившись на знаках. Чтобы вся схема вместилась, пришлось вытащить из торгового зала диванчик и часть стеллажей, зато когда на пол лег последний завиток, знаки засияли и приподнялись в воздух. Нога уже пульсировала от боли, за грудину будто камней набросали, но Ирвин был доволен результатом своих усилий.