Прошло чуть больше часа, пора бы Лестеру вернуться. Хотя если он решил остаться в Башне и не вмешиваться в разборки с крысами, то это даже лучше. Ирвин собирался влезть в неприятности, но не хотел тащить друга за собой.

Лестер появился спустя еще четверть часа в компании комиссара Брегг. Она снова была при полном вооружении и в легком доспехе, при этом вся буквально тряслась от напряжения.

— А ты времени зря не терял, — проговорил Лестер и присвистнул, оценивая схему. — Что это?

— Будущее заклятье, временно отобьет нюх всем ловчим, — пояснил Ирвин. — Кто бы ни похитил Бри, на встречу с магом он особенно не рассчитывал, а мне важно любое преимущество. Дело предстоит опасное, вам туда лучше не соваться.

— Еще чего, — хмыкнул следователь.

— Я с вами, — твердо заявила Брегг. — Если это «мои» крысы, то сидеть им в Птичьей башне, пока усы не выпадут. И я давно хотела сделать вот так, — она потянула кулон-артефакт, ограничивающую ее зверя. — Хожу как связанная и запертая в клетке, пора вдохнуть полной грудью.

Ирвин кивнул ей. Для мага нет участи хуже, чем усыпить зверя, разве что полностью его лишиться. Но что будет, если лишиться зверя повторно — даже представить страшно. Отругав себя за лишние сомнения, Ирвин все-таки вытащил кинжал и поднес его к своему запястью.

* * *

Я и раньше бывала в диких землях, но впервые шагала по ним, как пленница, со связанными руками и ошейником с длинной цепью. Судя по тому, как он вонял псиной и царапал шею шипами, прежний его владелец рычал и лаял, а план с моим похищением продумали так себе.

Вдалеке по горизонту расползался пепельный смерч. Это плохо, значит, мы вышли далековато от моей цели.

— Надо бы на восток переместиться, — начала я и обернулась к похитителям.

Один из крыс-стражников толкнул меня в спину, вынуждая идти быстрее, а ведьма скривилась, как от лимона. Телепорты ей давались с трудом, да и выходили неправильными. После перехода по ним еще долго тошнило, а внутренности будто перемешивались в животе. Гвен, будь она неладна, магичила не в пример лучше.

— Видите вон ту штуку, — указала я на смерчи, — если попадем под нее, останется одна труха и никакие защитные чары не помогут.

Ведьма наконец остановилась и задумалась, потерла подбородок, только потом соизволила ответить:

— Я не могу перемещаться, как вздумается, нужно видеть или представлять конечную точку.

— Давай опишу? — предложила я. — В красках, с запахами и болью в стертых ногах.

— Что ты за охотник такой? Эти рассказывали, что ты обошла половину диких земель, и даже притворялась парнем, потому что в столице бы такую лихую девку не поняли.