Может Махмуд II и ещё на какое-то чудо надеялся, но, когда ночью над Константинополем распустился огненный цветок и местный порт сгорел дотла, а в султанском дворце Топкапы взлетел на воздух один из четырёх дворов, правитель Османской империи понял: это не война, а судьба. И быстро согласился на все наши условия.

Думаю, нет смысла говорить, кто устроил диверсию в Константинополе.

Конечно, Крымская рота.

Особенно отличились лейтенанты Баширов и Петров.

Именно они пробрались на территорию дворца, пользуясь Перлами-невидимками, открыли там телепорт, и через который затем закатили бочки с порохом.

Я потом, в Крыму, у этих двух орлов спросил:

— Вы пошто дворец взорвали?

— Да гуляли, — ответили они.

— Гуляли?

— Ну да. По городу. Шпили мечетей рассматривали. Заблудились.

— Ночью?

— Ага.

— С Перлами-невидимками?

— Ну… типа того.

Я тогда только головой покачал.

Гуляли. Заблудились. Взрыв. Пожар. Паника.

Ну да ладно. Было и было. Войну ведь выиграли.

Черноморское побережье стало полностью русское.

А больше всего меня радует одно: через Босфор теперь можно снова морем ходить. Свободно. Открыто. Без препятствий. Иначе вся моя логистика с португальцами рухнула бы как карточный домик.

А то откуда бы у меня появились резиновые колёса, если бы не каучук из Южной Америки?

Да, Бразилия формально обрела независимость от Португалии. Но это — на бумагах. Для официоза. На деле — португальские купцы всё так же ходят через Атлантику в свою бывшую колонию и везут оттуда всё, что можно.

Ко мне они обратились года два назад. Предложили продать им алюминий. По цене в два с половиной раза дороже золота.

Зачем он им — не спрашивал.

Зато предложил свою схему.

Раз в квартал португальцы привозят в Севастополь десять тонн каучука. Я меняю его на сто пятьдесят килограмм алюминия. Алюминий — в обмен на золото во Франции. Золото — на нужный товар в Англии.

В результате: я с каучуком; французы с алюминием; англичане с золотом; португальцы с товаром.

Все в шоколаде. Но есть нюансы.

Алюминий у меня — практически бесплатный. Каучук у португальцев — практически тоже. Только перевозка требует затрат.

А вот дальше — самое интересное.

Стоимость килограмма каучука в Англии — пять фунтов стерлингов. На них можно купить тридцать шесть грамм чистого золота.

То есть десять тонн каучука стоили бы в Англии триста шестьдесят килограмм чистого золота, если бы кто-нибудь захотел его купить.

Но никто не хочет. Пока. Вулканизация в этом мире, кроме меня, никому не известна. И такой объём каучука — за такие деньги — не нужен.

А мне — нужен. На одних одуванчиках далеко не уедешь. Выручают, но не более того.