— Дешево отделались, — хмыкнула сбоку Авелия.

— Да уж, доберись такие монстры до нас, и одной массой смогли бы снести, — перевел дыхание барон.

— Это едва ли, но таких созданий действительно опасно подпускать близко, — кивнула Шинва.

— Опасно, не опасно, да вы знаете, сколько стоит такая шкура в относительно целом состоянии! — взвилась Элия. — А за голову в магистрате выплачивают тридцать восемь монет золотом! Поэтому хватит стоять, пошли резать добычу!

И она первой сорвалась с места, доставая из своего мешка острый нож, для этого и предназначенный.

— Нури, Орилла, помогите ей, остальные караулить! — скомандовала Миррива.

Через десять минут шкуры были сняты, головы отрублены, а туши распороты и особо ценные органы (сердце и печень охотно берут алхимики) извлечены, а сами викаэлки по уши вымазались в крови. Интересно, где они собираются мыться? Поморщившись, я использовал на них заклинание очищения (доспехи пришлось снять, чтобы они не подействовали на плетения) и, подождав, пока вся добыча будет упакована, уничтожил останки «тлением» — это заклинание из арсенала некромантии отлично разлагает в прах мертвую кровь и плоть. Весьма полезно, когда не требуется привлечь со всей округи голодных хищников, желающих полакомиться свежим мясом.

— Все, выступаем, — замахала руками Миррива, подождав, пока викаэлки облачатся обратно в доспехи.

И мы опять побежали по каменным плитам древней дороги. Эх, сюда бы ящера, и можно было бы почитать, а то однообразие утомляет. Восстановив потраченные плетения, я опять отослал духа вперед с разведкой, но, несмотря на некоторое количество тварей вокруг, нас больше никто не побеспокоил до самого вечера. Интересно, это защитная система дороги? Недаром же я чувствовал едва заметные вспышки магии, когда ланши пытались до нас добраться. Но истинным зрением ничего не заметно… Точечное воздействие с мгновенной активацией ауры, отличной от разумных? Вполне возможно, надо будет собратьев поспрашивать — вдруг знают что интересное, а если нет, то точно полезут исследовать под воздействием неуемного любопытства. Я бы и сам занялся, но времени нет, а обратно мы здесь уже не пойдем.

Как и в прошлый раз, к концу дня люди стали выбиваться из сил, и стоянку пришлось делать после захода солнца, а не тогда, когда уже совсем стемнеет. Расположились мы прямо на дороге, решив не рисковать и не останавливаться слишком близко к лесу. Вот только в этот раз поставить защитный круг мне не удалось — камень был слишком крепок даже для кинжала, чтобы начертить на нем линию подходящей глубины и ширины. Не думал, что такое возможно. Хотя структура плит наверняка укреплялась магически, обеспечив сохранность на тысячи циклов. И ничего красящего, кроме крови, у меня нет, но и ее потребуется слишком много для замкнутого круга. И пока все ужинали, я размышлял, чем же заменить полноценную защиту.