— Так не по этой улице надо было ехать, девушка, — подсказал ей лавочник, сворачивающий свою торговлю и заносивший вместе с девчонкой-помощницей нераспроданные изделия — сумки, кошели, торбы, походные мешки и прочее — с двух прилавков в дверь дома, перед которым они были выставлены, — Вернись к колодцу и возьми левее. Тебе наплечная сумка не нужна? Смотри, твоя вся затёрлась, а у меня есть совсем новая и чуть побольше.

Вика к своей ноше уже привыкла и покупать другую не собиралась, хотя в прошлой жизни меняла сумочки довольно часто — насколько позволяли финансы. Здесь она трудностей с деньгами не испытывала совсем, а вот желание приобретать обновы сильно поутихло.

Пожилой, усталый лавочник ей чем-то приглянулся, и предложенный товар она купила — не себе возьмёт, так кому-то из друзей сегодня подарит.

Гостиный двор «Соколиная охота» находился в коротком тупичке, почти на равном расстоянии от ратушной площади и дворца графа Луротского, отца бывшего жениха Деборовской сестры Олны. После того, как та стала виконтессой-наследницей, старший сын здешнего графа уже не мог претендовать на её руку. Шли разговоры, что Олне в графы-консорты сватают младшего виконта Луротского, но он моложе Деборовской сестрёнки на четыре с лишним года, и Вика сомневалась, что этот брак состоится. Хотя, всё возможно.

Знак Ордена попаданка убрала под куртку и выглядела сейчас как обычная горожанка, поэтому, когда ей навстречу при входе в проулок попалась компания из пяти наёмников, она ожидала приставаний с их стороны, но те оказались слишком заняты спором о перспективах найма и на Вику внимания не обратили. Может, и наступившие сумерки ей в этом помогли.

Начавшийся в Гроне раздрай привлёк в соседние с империей королевства большое количество наёмников, которые начали слетаться туда как мотыльки на огонь. Ещё у городских ворот попаданка заметила несколько групп солдат удачи.

Какое дело до этого Ордену? Да пока никакого. Планы по продвижению его в Гронскую империю ещё, можно сказать, лежат на самой дальней полке. Нехватка людей — вот пока главная проблема.

Её оптимизм, вызванный большим потоком грамотных и одарённых беглых рабов и непризнанных, гонимых на родине научных гениев в первые год-два, заметно поубавился с его довольно резким уменьшением в последнее время. Отважных она, судя по всему, всех исчерпала, ну, во всяком случае, в ближайших государствах.

Количество желающих поступить в университет Ордена не снижалось, но это были так называемые «платники» из детей владетелей и богатых торговцев, кто желал получить знания, но не собирался связывать свою дальнейшую судьбу с организацией госпожи Тень. Нет, и в этих студентах пытались воспитывать нужные взгляды, только вот, ни наставниками в школы, ни лекарями в госпиталя, таких не пошлёшь. Поэтому, Гронская империя, да и многие другие государства континента ещё долго будут без Викиного контроля.