Они не приближались, будто тоже изучая меня. Чуть меняли форму и продолжали что-то шептать.

Мне первому это наскучило. Да, заморочить голову мне не так просто, но можно же постараться получше! Я реально возмутился их бездействию. Хотя понятно, что похитители душ себе в жертву выбирали слабых, но что за нерадивость!

И я решительно направился к ближайшему фантому.

Эффект был интересным. Словно море всколыхнулось от погружения в него чего-то огромного. Теневые обитатели шарахнулись в стороны, но не убегали. Магический фон стал менее спокойным, в нём появилось что-то вроде напряжения.

Я замедлился и тени вернулись на прежние места. Теперь я продвигался к своей цели осторожно, шаг за шагом.

Шепот стих.

Зато появилось ощущение опасности. Затишье, как перед прыжком зверя. И я этого зверя увидел.

Нечто, одновременно похожее и резко отличающееся ото всего остального в этом сумрачном мире. Я понял, что говорил рыжий про желание сожрать. Оно не просто было голодным, оно было само стремление поглощения.

Вместе с шепотом прошло и состояние спокойствия, навеянное этим наваждением.

И теперь передо мной картина предстала во всей неприглядной сути. Фантомы были всего лишь прислужниками этого существа. Погонщиками душ, а не похитителями.

В шахте на острове монстр существовал не как следствие аномалии из-за места сила. Тут не было ничего подобного на многие километры вокруг. Эти творения иных миров прятались ещё глубже, в тенях теней теней, чтоб их!

Я сомневался, что никто до меня не всматривался так далеко. Но не слышал о таком, значит по какой-то причине это скрывали.

Меня накрыло чувством брезгливости, это существо вызывало отвращение. Целиком состоящее из длинных игл, как дикобраз. Оружие, жаждущее крови, ну или её замены в этой реальности, то есть самой человеческой сути.

В тенях нет ничего, но я словно пробил какую-то невидимую стену и на меня нахлынули эмоции, подобие эмоций. Оно пребывало в нетерпении.

И я послушно пошел к монстру. Если бы теневая тварь умела считывать хоть отголоски мыслей, то уже давно бы бежало прочь. Поэтому мой обман сработал. Существо задрожало, предвкушая лакомство.

А я призвал весь свет, что был внутри. И огонь тоже, сжав склянку с накопителем, которая лежала в моем кармане.

Но тут вдруг передо мной промчалось нечто мелкое и очень шустрое. И бросилось на монстра.

Дымок, чёрт! Как? Даже в тенях он был узнаваемым. Шерсть кутлу-кеди воинственно встала дыбом, а сквозь неё проглядывало яркое пламенное свечение. Котенок был единственным цветным пятном среди этого царства безжизненной мглы.