Кивнув, Басманов стилусом сделал несколько уточнений у себя в планшете, после чего продолжил.

— Оказавшись в этом так называемом Нексусе, вы некоторое время провели в напряженной беседе, в ходе которой вместе с Петром Здравомысловым пытались понять истинные мотивы поступков Пола Гольдштейна…

«Некоторое время», ага. Больше часа разговоров, криков, взаимных обвинений и тяжелого молчания. А так как Нексус был безопасной зоной — как в компьютерной игре, где все попытки атаковать кого-либо обречены на неудачу и удары просто не доходят до цели, Гольдштейн наслаждался своим триумфом. Чем дальше, тем больше беседа получалась с духом оскорбительного превосходства, так сильно я не обтекал от оскорблений даже в первом кругу учебки.

— По ходу разговора вы поняли, — продолжал между тем Басманов, — что помимо резкого уменьшения численности населения есть еще пути избежать схлопывания Земли и семи ее миров-отражений в сингулярность.

— Верно.

— Но остальные пути, будучи более безопасными и не требующие никаких жертв, не предполагали сохранения контроля творцами-основателями за метаверсом, полностью разделяя и изолируя все миры друг от друга, уничтожая возможность портального и иного перемещения.

Помолчав немного, я кивнул. В нашем первом откровенном разговоре, когда я сидел связанный после появления в Белом доме, Гольдштейн действительно утаил возможность разделить миры безболезненно. Способ же оказался максимально простым — нужно было просто оформить возврат на все закупленные на Земле продукты, отправленные в пространство вне времени. Вот как знал, когда шаверму на Пандоре делал, что это временная аномалия с хранением продуктов без срока годности важна, а почему — тогда не смог додуматься.

Невозможность отправить обратно зависшие в пространственной аномалии продукты при наличии заявок на возврат могла инициировать локальную перезагрузку Системы в безопасном режиме, проходящую с откатом функций администраторов территорий. И восстановить после этого связи между мирами-отражениями — из-за разрушенной ЭЛЬФами инфраструктуры не представлялось возможным. В таком случае опасность схлопывания в сингулярность пропадала, но и каждый мир при переходе в «безопасный режим» отправлялся бы в свободное плавание, а единой управляющей Системы и цепи связующих порталов более бы не существовало.

С другой стороны, именно эти зависшие вне времени продукты и помогли сломать Гольдштейну возможность для меня выполнить задание на Пандоре, чтобы получить права администратора территорий. Темный творец-основатель предусмотрел такую возможность — он все же техногений, так что прописал задание, что в случае своего исчезновения все подконтрольные ему главы поселений должны были начать выбирать накопленные в зоне пространственного вневременного хранения покупки по определенному графику. Столь быстрое истощение запасов не соотносилось с трехмесячным сроком выполнения задания на Пандоре, убирая возможность отправить все в безопасный режим, отчего Система и была вынуждена срочно реагировать, отправляя меня за Гольдштейном.