— Аксель Александрович? — отвлек меня Басманов.

— Да? — понял я, что пропустил его недавние слова мимо ушей.

— Пол Гольдштейн в ходе беседы приводил вам аргументы, что настроенная им вместе с Петром Здравомысловым система процедурной генерации контролирует численность реинкарнантов во всех семи мирах-отражениях так, чтобы их численность всегда была меньше или равна численности населения Земли.

— Все верно.

— Но в ходе своих изысканий Гольдштейн узнал, что перенастройка Системы с увеличением потенциальной численности населения семи миров-отражений дает человечеству просто невероятные возможности. Но для этого метаверс со всеми мирами-отражениями надо перезагрузить, что повлекло бы за собой полное исчезновение всех находящихся там на момент перезагрузки переродившихся жителей Земли.

— Убийство, — поправил я. — Система процедурной генерации не может просто так взять и стереть всех, перед перезагрузкой миров все уже успевшие переродиться реинкарнанты были бы уничтожены глобальными катаклизмами. Наводнения, извержения вулкана, метеоритные дожди, техногенные катастрофы и пандемии смертельных вирусов.

— Не исчезновение, а убийство, — согласился Басманов.

Кивнув, я снова погрузился в воспоминания. Случившийся два дня назад разговор по-прежнему стоял перед внутренним взором так, как будто только прямо сейчас произошел. Напряжение с того момента было столь велико, что я до сих пор не мог нормально спать — стоило только лечь, как в ушах начинали звучать голоса.

И даже сейчас я как будто бы все еще там, в Нексусе, так похожем на личное пространство метаверса, где на меня со злобой смотрит раскрасневшийся Гольдштейн, где разводит руками растерянный и озадаченный Здравомыслов и где забытый всеми ренегат Кирилл Воропаев стоит у стены, держа перед собой скованные руки.

— Петр, да ты просто представь перспективы, которые нам открывает этот путь! — истово рубанул ладонью по воздуху Гольдштейн. — Ты же знаешь, как Петр Великий строил Петербург? Сколько там рабочих в этих болотах осталось, кто-нибудь их считал, кто-то их помнит? Рим создан человеческой рукою, Венеция богами создана, но каждый согласился бы со мною, что Петербург построил сатана, ну⁈ — неожиданно процитировал Гольдштейн Мицкевича. — Петр, этот миллиард-другой населения в самое ближайшее время покажется статистической погрешностью, когда человечество распространится по всей Вселенной! Не будет никакого предела нашему развитию, мы сможем объять необъятное! Сотня лет — миг в масштабе управляемой нами вечности, десяток миллиардов людей — песчинка в масштабе космической экспансии!