— Ну это ясно, — заявила девушка, — надо же оправдывать финансирование. А я думаю, что государство тратит на СГБСС немало денег. Но давайте признаем, что никаких результатов у них нет. А это значит, деньги идут в никуда. Но сейчас, благодаря этому задержанию, я надеюсь, до наших властей дойдет, что они выбрасывают деньги на ветер! И беспредел, который творит князь Орлов и его подручные, не должен остаться безнаказанным!

— Что скажете, Анна? — продолжая улыбаться, осведомился у нее ведущий,. — Что это? Успех или провал?

— Об этом пока может знать только сам князь Орлов… — произнесла блондинка, улыбнувшись зрителям. — Но, по моим данным, это провал! И в ближайшее время все задержанные будут отпущены.

— Почему вы так уверены в этом, Анна?

— По понятным причинам я не могу называть источник информации, — туманно ответила журналистка, — но завтрашний день все расставит по своим местам.

— С вами были «Горячие новости» и их ведущий — Александр Пайков! До встречи, друзья!

Пошел рекламный блок, а я тем временем выключил телевизор и откинулся на подушку. Панику, охватившую меня в самом начале новостей, я, в принципе, поборол, но все равно мне было не по себе. Понятно, почему они не отвечали на телефонные звонки. Но, если верить журналистке, то скоро это закончится. Непонятно, правда, что случилось Гермесом. И больше всего занимал вопрос — где Атропос. Что с ней?

* * *

Понедельник. Утро. Штаб-квартира СГБСС

Князь Орлов с тяжелым вздохом откинулся на спинку своего кресла и хмуро посмотрел на троих сотрудников, молча стоявших прямо перед ним.

Провидец Измайлов, Глава отдела Поиска Ковалевская и Глава научной лаборатории Сапфиров, как всегда, одетый в какой-то невероятно мятый халат и с растрепанной копной совершенно не чесанных, давно не мытых седеющих волос. Без преувеличения, лучшие люди СГБСС, настоящие профессионалы. И как вообще такое могло произойти?

— Извините нас, Андрей Николаевич, — твердым голосом ответила Ковалевская, неприязненно покосившись на взъерошенного Сапфирова, — наш отдел провел данную операцию абсолютно безукоризненно, как по учебнику. В особняке было задержано больше дюжины опасных аватаров. Они, конечно, попытались оказать магический отпор, но безуспешно. Взяли мы их практически тепленькими. Это был просто идеальный, образцовый захват. Наш агент очень хорошо поработал. А вот что было потом…

— Что конкретно было потом, я сейчас расскажу! — проворчал Орлов. — Все без исключения задержанные были оперативно доставлены к вам, — он перевел свой тяжелый взгляд на съежившегося Сапфирова, — непосредственно к вам в лабораторию, Евгений Федорович. И что же в результате? У вас было два дня. Вместо того, чтобы наконец услышать их признания и получить ценную информацию, вы мне сейчас рассказываете о том, что ничего не получилось. Как такое вообще могло произойти?