– Так, девочки, – строго сказала Женя. – Прокляла – так прокляла, с кем не бывает, а рану надо дочистить.

– И что, по-твоему, это означает? – тихо спросила Даша немного успокоившуюся Иру, когда Женя срезала еще три подобных «лоскутка, под каждым из которых оказался странный «осколок». Ира пожала плечами:

– Понятия не имею. Откуда она знает этот язык?

– В школе учила, – отрезала Даша. – До пятого класса. Жень, я правильно… Жень?

– Что? – Женя отстранилась от банки, где лежали ампутированные лоскутки.

Она отставила банку на «подоконник», рассеяно огляделась, потом взяла старую книгу, лежавшую на тумбочке в углу, и накрыла банку сверху. Даша машинально прочитала название на корешке: Ленин В.И, «Материализм и эмпириокритицизм». «Читал же кто-то эту муть добровольно», – подумала она.

– Жень, я правильно, поняла, – спросила Даша, – на нашу Таню кто-то напал.

– Кто-то, – фыркнула Женя. – Толпа чудовищ, вот кто…

– …у них еще голова задом наперед, – сказала Даша, – кожа бледня, покрыта слизью, на ней рот в виде воронки на затылке и хвост, который стреляет иглами…

– Откуда знаешь? – удивилась Женя. – Ты что, их видела?

– Одно из них пыталось спереть нашу коробку, – объяснила Даша. – Труп в подвале, но Макарыч получил иглой в плечо.

– Надо его осмотреть, – сказала Женя. – Вот что, я побегу к Макарычу, а вы присмотрите за Таней. И, ради Бога, не трогайте банку.

– Почему? – удивилась Даша.

– Я не знаю, что именно мы отрезали, – ответила Женя, – но я не могу ручаться, что оно теперь совершенно безопасно.

* * *

Пока женщины занимались ранами Тани, мужчины совещались о том, что делать дальше.

– Игоря надо спасать, – выразил общую мысль Генка. Мишка, Феликс и Волосатый поддержали его.

– Думаю, девочки нас поддержат, – добавил Волосатый. – Таня – так точно.

– Это хорошо, – сказал Мишка, глядя на задумчиво молчащего Макса. – А с самими девочками что делать? Для того, чтобы найти Игоря, нам придется спуститься… вниз. Будем исходить из предположение, чтовнизу логово этих тварей. Сколько их там – одному Богу известно. Тащить девочек туда… небезопасно.

– А здесь их оставлять безопасно? – спросил Макарыч. – Даже с охраной. Допустим, мы разделимся…

– Разделяться нельзя, – сказал Македонский. – Маленькие группки легче атаковать.

– И то правда, – поддержал его Феликс.

– Так что же, тащить их в лапы мантикорам? – громко возразил Мишка. – Макс, ты у нас главный, чего ты молчишь? Ты вниз Дашу поведешь? Или…

– Я не знаю, – ответил Макс. – Если бы я был уверен, что здесь они будут в безопасности, я бы оставил их здесь…