— Твой наставник очень хорош — кивнул старик, губы которого так и держали улыбку — Но он ограничил тебя несколькими приемами. Думаю — это было сделано специально. Он вбил тебе в голову определенные движения, заставляя отрабатывать их до совершенства. И это понятно — нельзя за такое короткое время, всего несколько месяцев, научить человека владеть единоборствами на уровне Мастера. Даже если ты будешь применять специальные снадобья. Она ведь тебе давал снадобья, так? А откуда брал, не говорил? А голова потом не болела?

Герда ответила, и старик довольно кивнул:

— Точно. Запрещенные средства, но очень эффективные.

— А почему запрещенные?! — удивилась Герда.

— Потому, что для изготовления этих средств надо было применять некоторые…хмм…способы, которые использовали адепты черной магии, некроманты. Все, что связано с некромантами у нас запрещено, если ты не знала. Я вообще-то считаю, что это глупо, тем более что всегда находятся маги, которые ради прибыли плюют на эти запреты. Иногда они попадаются, и тогда следует кара, но даже в этом случае кара редко бывает такой уж катастрофичной. Их лишают имущества, права на официальную работу лекарем, и они выживают как могут. Продолжают работать, конечно, но уже тайно и под страхом разоблачения. А значит, доходы их снижаются многократно.

— Да, Келлан знал такого мага — не думая сказала Герда, и тут же прикусила язык. Лишнего сболтнула!

— Так его зовут Келлан? — понимающе кивнул старик, и глядя на помрачневшую девушку, со вздохом добавил — Девочка, давай мы все проясним! Все, что ты скажешь здесь — здесь же и останется. Никто не узнает ни слова, никто не заставит меня что-то из того что ты рассказала ему передать. Меня невозможно заставить это сделать, а я с миром почти не общаюсь. Только с близкими, проверенными людьми. Например — с котом.

Герда вдруг хихикнула:

— Да он же не человек!

— Да он больше человек, чем большинство из людей! Я тебе не вру! — тоже рассмеялся старик — Только язык у него другой!

— Шершавый — снова не выдержала слегка оттаявшая Герда.

— И это тоже — улыбаясь подтвердил старик, и посерьезнел — Ты можешь говорить мне все на свете, делиться своими тайнами и мыслями, и я клянусь моими внуками, что ты здесь в безопасности. Моя цель — помочь тебе выжить.

— Зачем? — Герда посмотрела на старика подозрительно и с прищуром. Она уже насмотрелась в своей недолгой жизни на людей, которые якобы хотели ей помочь, а на самом деле…на самом деле все было гораздо прозаичнее. Ее юное прекрасное тело вместе с миленьким свежим личиком привлекали насильников и грабителей, как мед поганых зеленых мух. Потому ей нужно быть очень осторожной, и никому не верить! Это она знала и до встречи с Наставником, это говорил и он сам. «Девочка, не верь никому! Особенно тем, кто обещает тебе помощь во всем, и все блага! Я — это другое дело». И почему-то при этих словах Келлан всегда улыбался.