— Садись, ну что ты все время начинаешь с этих глупых церемоний, мой друг?! Как будто мы первый день друг друга знаем!

— Мой император…ты властитель, и я не могу не оказать тебе приличествующие почести — нахмурился Леграс — если забыть законы предков, что тогда получится? Хаос! Безобразие!

— Ладно тебе…садись — император довольно улыбнулся. Примерно такая же игра происходила при каждой их встрече, и сам император был бы разочарован, произойди что-то иное. Леграс абсолютно лоялен, он это доказывал уже не раз, и доказывает при каждой встрече. И это правильно, так и положено царедворцу.

Советник удобно устроился в кресле, сцепив пальцы рук на животе, и с улыбкой посмотрел на императора:

— Как здоровье, Властитель? Как спалось сегодня ночью?

— Чего это ты про мое здоровье?! — фыркнул Император, не ожидавший такого вопроса — Все ждете, когда отброшу ноги? Так не дождетесь, мерзавцы!

— Как мог подумать такое, Властитель?! — наигранно-возмущенно воскликнул советник, и всплеснул руками — Как ты мог такое про меня подумать?! Да я свою кровь тебе отдам, лишь бы ты жил! Империя без тебя — ничто!

Игра. Все — игра! — подумал император, но эта «пикировка» была ему приятна. И она тоже входила в ритуал встречи. Леграс умел польстить тонко, без грубой, тупой лести, от которой выворачивает наизнанку любого умного человека. А Император был умным человеком. По крайней мере — он сам так про себя думал.

— Так чего это ты заговорил про здоровье? — задумался император — Ту есть какая-то загадка! Посыл! Ну-ка, подожди…ты хочешь рассказать…про…какого-то лекаря? Сознавайся!

— Господи, Властитель, мне рядом с тобой просто страшно! — без всякого переигрыша вскликнул советник, и в сердцах, вроде как забывшись, хлопнул по столешнице драгоценного столика, украшенного по краям изумрудами и рубинами — От тебя ничего не скроешь! А я ведь начал издалека. Думаю — ведь не догадается! А ты опять раскрыл. Мда…твоим противникам точно приходится туго. Человек, который может читать мысли — страшный человек!

— Не такой уж я и страшный! — развеселился император — Я что, похож на цепного пса? Но-но! Молчи, негодник! У меня даже хвоста нет!

Они оба расхохотались, и замолчали, сидя в кресле и с удовольствием глядя друг на друга. Настроение императора поднялось на два пункта, Леграс, как всегда, умело его поднял. Он даже плохие новости подавал так, что все равно впереди маячил хороший исход дела. Леграс не был слезливым «все пропало!», и властитель его за это любил. И не только за это.

— Итак, что там про лекаря? Что интересного расскажешь?