Публики пока немного, но чувствуется, что к вечеру тут будет аншлаг. Краем уха слышал, что ожидается некая «Зизи», которую все знают и любят. Все, кроме меня. Мне, откровенно говоря, фиолетово. У меня цель другая — пожрать и не вляпаться в какую-нибудь историю.

— У нас в Императорском университете сословия представлены самые разные… — степенно поясняет Саня.

После третьей рюмки мы с ним свой топор войны зарыли. А то, что он Козлов… Видал и похуже козлов!

— Купцы… это понятно, — вставляю я с умным видом. — Особенно первой и второй гильдий. А вот мещане имеются? Разночинцы?

«Разночинцы»… Интересно: это слово уже есть или я сейчас культурно спалился? Впрочем, мои собутыльники термин проглотили.

— Случаются. Таковых направляют на медицинский факультет, реже — на отделение словесных наук, — подал голос Гриша.

— Духовенство же у нас ещё, — добавляет Козлов. — Множество воспитанников семинарий, коих родители не желают оставлять на духовном поприще.

— А девицы? — невинно осведомился я.

— Ха-ха-ха! — загоготали мои собутыльники в унисон, хлопая себя по коленям.

Я, стало быть, вроде как пошутил с их точки зрения.

— Женское высшее?.. — переспросил Гриша, утирая слезу. — Извольте, это ж как смешить публику в театре! Учение — не дело бабьего ума.

Ну, нет сейчас в России женского высшего образования! И не предвидится в ближайшее время. Впрочем, как по мне, то это и правильно.

— Жюльен, мсье. Как изволите предпочитать — под соусом макафрэ, — услужливо склонился над Козловым молодой половой.

Половой, официант… да какая, в сущности, разница? Я, честно говоря, всегда подзываю их по-простому: «эй, ты!» или, в особо культурном настроении — «человек»! Почки один раз! А то ещё подумают, что ты им чем обязан.

Парнишка явно выделяет Козлова. Голос мягче, движения плавнее, даже салфетку ему с поклоном подаёт. Похоже, Саня тут завсегдатай и особо почетный клиент.

Наш ресторан, носящий поэтичное имя «Морская душа», несмотря на название, предлагает в основном мясные блюда. Я лично заказал запечённую говядину, подаваемую тонко нарезанной, в подливке из мадеры и телячьего бульона. Гарниром шёл жареный картофель, благо в меню он был. Объедение, скажу я вам! Остальные варианты звучали как угроза: тушёная чечевица, пюре из репы и брюквы, лапша домашняя, перловка с маслом… Всё это, возможно, и вкусно, но моё сердце просило именно картошечки.

Картошка, кстати, в это время ещё не везде и не у всех. Продукт, можно сказать, деликатесный. Похоже, народ всё ещё с недоверием относится к «дьявольскому яблоку».

Кларет, бордо, рейнвейн — такой выбор вин нам предложили. Совместным решением взяли две бутылки бордо. Пока. А потом, конечно, стоит повысить градус: ром, мадера, водка с местного завода — это уже из крепких напитков. Хочу вот ром попробовать.