Моркинский пошёл первым, предвкушая, какое будет у Дубова лицо, когда он увидит реки крови, текущие из растерзанных тел его однокурсников. Он сам видел, как наглый барон покинул лагерь по какой-то причине, но тем лучше. Граф сперва насладится его отчаянием, а потом убьёт.

Они быстро достигли ближних палаток, и внутрь нырнули первые убийцы. С озадаченными лицами выглянули наружу, прошли к шатрам в центре лагеря, но и там никого не нашли. Наёмники двигались стремительно, поводя стволами ружей, но не видели никого. Лагерь студентов будто вымер.

— Олег Валерьевич, — командир наёмников обратился к графу. — Их здесь нет.

Моркинский скрипнул зубами. Жгучая злость пожирала его изнутри.

— Проверьте весь лагерь! Они не могли просто исчезнуть!

Отряд продолжил осматривать палатки. Когда они почти дошли до ущелья, в одного из наёмников вдруг прилетел булыжник. Он разбился о золотое сияние защитного артефакта, но и поле тоже погасло. В следующий миг бледный светящийся круг отсёк голову от тела, и она покатилась, заливая камни кровью.

— Засада! — закричал рыжий, и в него тут же ударил сгусток кислоты. Артефакт спас его, но борода начала тлеть. — Они в ущелье! Открыть огонь!

Грохот выстрелов сломал тишину. Рой светящихся пуль устремился к студентам, которые прятались за стенами ущелья. Наёмники пустили в ход весь арсенал: зелья, дымовые бомбы и даже гранаты. Неожиданная атака подкосила их ряды, но на их стороне выучка и опыт многих сражений. А в ущелье всего лишь мальчишки и девчонки.

— Не давайте им головы поднять! — кричал рыжий.

Бойцы Моркинского заливали свинцом вход в ущелье, атаки студентов почти прекратились. Вдруг из дыма возникла фигура, она выхватила меч, который засветился голубым, и бросилась в атаку. Она двигалась столь стремительно, что наёмники за ней не поспевали. Тогда граф сам вступил с таинственным человеком в бой, пока весь его отряд не перебили.

Он прыгнул сверху и ударил двумя клинками сразу. Враг встретил атаку мечом, и их оружия скрестились. Голубой от маны клинок начал желтеть, поддаваясь огню. Но человек со шрамом в пол-лица не обратил на это внимание, не запаниковал.

Он пнул графа в живот и сам перешёл в атаку. Моркинский блокировал удар и взмахнул клинком слева направо, а вторым атаковал справа. Враг отбил обе атаки, но пропустил момент, когда под ноги ему закатилась алхимическая бомба. Граф в два прыжка отскочил, а противник не успел, и взрыв отбросил его обратно в дымовую завесу.

Атаки с той стороны стали редкими и били наугад. Сопротивление студентов было сломлено.