Вдруг один из коротышек-бунтовщиков упал, а все остальные бросились от него врассыпную. Сперва я удивился такой реакции, а потом понял, в чём дело. Гном корчился и скрёб горло, будто задыхался. До меня донёсся истеричный смех.

— Гадство! Я думал, у меня ещё есть время!

— Ты о чём, Дубов?

Я показал ему на хохотуна.

— Проклятье! Так слухи правдивы! Ещё вчера я услышал, что где-то на нижних уровнях появилось проклятье Шута. Но там живут, в основном, отбросы, с которых станется сойти с ума без всякой причины. Так что не придал этому значения.

— Эй, вы! — окликнул нас один из гвардейцев. — Стоять на месте!

— Кажется, нас заметили, — сказал я, ныряя обратно за угол.

— Такую махину попробуй не заметить! Давай, валим отсюда!

Я схватил гнома в подмышку и бросился вглубь тёмного переулка. Несколько стражников помчались следом за нами.

— Именем Его Преосвященства! Стоять! — орали нам в след.

Я побежал прямо в стену. И ударился лбом!

— Ай! — кузнец чуть не выпал у меня из рук.

— Какого чёрта, Мортон?

— Сейчас-сейчас, мне надо сосредоточиться!

Гвардейцы окружили нас, и я спиной упёрся в стену. Их было семь.

— Так, парни, у нас всего несколько вариантов. Два, если быть точным. Либо этот гном приходит в себя, и вы нас больше не видите. Либо мне придётся вас побить. Убить не обещаю, но калеки среди вас появятся.

Стражники переглянулись и убрали дубинки.

— Хороший выбор, — улыбнулся я.

Но нет. Они вытащили мечи и топоры.

— Плохой выбор.

— А-а-а! — завопил Мортон и закрыл глаза руками.

В следующий миг мы провалились сквозь землю. В буквальном смысле. И упали с высокого потолка в пустое помещение. Отбил задницу, зато удержал кузнеца. А то мне без него не выбраться. Комната оказалась большим ангаром с горной техникой. Грузовики, копающие махины и тракторы стояли и пахли железом и дымом. Коротышка пришёл в себя, и мы продолжили путь.

Правда, пришлось идти немного другим путём, так как мы оказались значительно ниже. Мы пересекли ещё несколько жилых кварталов, и везде нам открывалась одна и та же картина: гномы бунтовали, а гвардейцы выбивали из них дух. Вскоре окольными путями и с помощью ещё одного зелья маны Мортон вывел нас к третьему штреку, где располагался вход в жилой комплекс студентов. Но пришлось подниматься на лифте.

Пока кабина двигалась вверх, нарастал нехороший шум. И здесь произошли погромы. Горели кафе и магазины, самые ушлые гномы уже грабили их, порой даже специально поджигая. Всё это мне крайне не нравилось. Значит, придётся решать все возникшие проблемы разом. Впрочем, как обычно.