— Думаешь? — в том же тоне ответила Палкина. — Ладно, давай её утешим. Успокойтесь, госпожа лейтенант. Ничего неуставного почти не было. Всего лишь маленькие издержки армейской жизни. Ну, а каждый чих свой докладывать не обязана. На этом разговор считаю оконченным. Нам нужно подумать. Скоро наступление, и не до личных разборок сейчас.

После этих слов они ушли. Напоследок, каждая по-своему, многозначительно посмотрев на меня. Якутова с лёгкой требовательной угрозой в глазах, а Палкина как-то… обнадёживающе, что ли. Словно приняла в какой-то свой, мне пока непонятный Круг.

Мои бойцы моментально подскочили ко мне и стали закидывать вопросами. Конкретики не дал, но объяснил, что началась их последовательная легализация.

Ну что? Никакой новой информации для себя не узнал. Кроме той, что наша Палкина очень непростая девица, раз может в некоторых вопросах верховодить над лейтенантом. Но главное, что потихонечку начинаю формировать свою официальную нишу, в которую без разрешения вход чужим воспрещён. Блин! Где же Чах? Когда он соизволит прийти в себя? Его помощь сейчас очень пригодилась бы.

Два дня я жил спокойно, гоняя отделение, которое уже реально превратилось из мальчиков для битья в серьёзную силу. Приятно осознавать, что, несмотря на все мои жёсткие, а иногда даже жестокие тренировки, отчуждение между нами сошло на нет. Я теперь часть этого странного, но очень спаянного коллектива.

На третьи сутки поздно вечером явилась Палкина. На этот раз одна. Мы как раз всем табором чаёвничали и перебрасывались незамысловатыми армейскими шуточками, сидя у костра. Увидев её, бойцы настороженно замолчали.

— С подчинёнными пикники устраиваешь? — недовольно проговорила Верка. — Вообще-то старшего по званию приветствовать нужно. Или устав не для вас писан? К тому же по расписанию уже отбой был. Больше, чем двадцать минут назад.

— А мы и спим, — усмехнулся я, остановив за плечо начинающего подниматься Борзого. — И ты спишь, раз отбой уже был. Просто сон вот такой тебе снится. Садись с нами, кишочки заваркой прополощи.

— Младший сержант Горюнов! Есть устав!

— Тогда вали по нему в своё отделение. Здесь же: либо как мы хотим, либо без зануд.

— Хорошо, — сдалась она. — Наливайте. Только потом у меня к тебе деловой разговор есть.

Расширенным составом чаепитие не очень задалось. Мои ромалы не очень любят посторонних, да и то, что сейчас лишние, быстро поняли. Буквально через десять минут все под различными предлогами свалили в блиндаж, оставив нас наедине.

— Слишком ты с ним панибратски, — укоризненно произнесла Вера. — Подчинённые как-никак, хоть и со специфическими способностями. Я своим подобных вольностей не позволяю.