— Но это… — он задумался. — Каков шанс, что они готовы пожертвовать линкором? А если всё же ударят по двигателям?

— Слишком далеко, — спокойно ответил я. — Их задача была не в этом. Им нужно было ввести нас в заблуждение. Даже если линкор не приманка, мы всё равно успеем уйти. Потому что теперь не подставим двигатели.

В этот момент где-то внизу корабля прошёл тяжёлый скрип, и корпус едва заметно, но всё же качнуло. Платформа дрогнула под ногами. Значит, капитан уже начал манёвр.

— Всем внимание! — сразу произнёс я. — Не зеваем! Сейчас у врага будет только одна настоящая цель — двигатели. Если мы их не удержим — увязнем!

Лица собрались мгновенно. Даже у рыжего исчезло всё лишнее.

Вражеский координатор просчитался в одном: он слишком рассчитывал на внешнюю схватку. А в таких боях всегда есть второй слой — тот, где действуют не эскадры, а люди. Группы проникновения, диверсанты, пробойные звенья, посадочные иглы. Всё то, что должно добить уже ослабленную цель изнутри.

И если я прав, первый удар по двигателям будет не из орудий. А руками.

* * *

Через некоторое время мы добрались до первых мест столкновения. Коридоры, созданные с расчётом на сильнейшие удары, сейчас выглядели так, будто по ним прошёлся обезумевший зверь. Где-то металл вогнулся внутрь, где-то почернел от жара, а в нескольких местах обшивку вообще разорвало, открывая вид на соседние отсеки. На полу лежали тела — в броне и без неё, среди крови, обломков и клочьев сгоревшей ткани. Здесь уже успели сойтись люди Клариссы и нападавшие в чёрной броне или просто в чёрной одежде.

Разбираться, кто именно откуда зашёл и как глубоко успел пройти, времени нет. Транспортные руны в этом секторе оказались уничтожены, так что дальше пришлось бежать только на своих ногах. Мы спрыгнули вниз и сразу рванули вперёд на максимальной скорости, какую мог держать отряд.

Разделяться сейчас нельзя. Пока не ясно, насколько далеко враг вгрызся в нутро корабля, дробить силы — значит подставляться небольшими группами.

Чем дальше мы бежали, тем яростнее становилась картина боя. Стены всё чаще были покрыты следами техник, пол местами почернел, а воздух в некоторых переходах до сих пор дрожал от остаточной энергии. Ещё через пару минут впереди мелькнула группа в чёрном. Новы. Третьи-вторые ранги. Девять человек вышли из бокового коридора, и понимать, кто они такие, не пришлось — ответ последовал сразу.

Трое одновременно выпустили в нашу сторону плотный гудящий поток пламени, усиленный девятью печатями, сразу заполонивший собой весь коридор.

Вперёд выбежала Яна.