Враг понял, что не справляется. Понял, что если продолжит принимать бой в таком темпе, его просто убьют. Поэтому начал отступать, пытаясь выиграть хоть немного пространства и времени, но Славка отпускать его не собирался.

Через несколько мгновений по и без того израненной земле волной пошли трещины. Потом вверх рванули глыбы и стены. Сотни каменных обломков разом поднялись из почвы и понеслись на него сплошной давящей массой.

Славка, видя это, огромной скорости, не сбавляя хода, врезался в эту стену и начал пробивать её одну за другой. Каменные глыбы разрывались под ударами молнии и меча, разлетались осколками и грязью. Враг не успел до конца осознать, что произошло. Ещё миг — и клинок уже вошёл ему в сердце.

Предвысший захрипел, дёрнулся и начал заваливаться вниз. Жизнь покидала быстро. Славка вырвал меч, стряхнул с лезвия кровь и даже не посмотрел, как тело окончательно рухнуло на землю.

Ещё один предвысший убит.

Но что значил один предвысший на фоне того, что происходило сейчас по всему фронту⁇! Слишком ничтожно мало для того, чтобы переломить общую картину!

Он меч Рода. Его дело — прорывать фронт, ломать строй врага, вести людей вперёд. А вместо этого он снова и снова вынужден обороняться и отступать!

Славка резко кинул взгляд вправо и увидел, как неистовствует и Гриша. Тот тоже не сдерживался, бил зло, жёстко, и по одному его движению было понятно — ему так же ненавистно это бесконечное отступление. Но выбора у них почти не оставалось. Таков приказ командования.

Меч Рода должен вести людей вперёд. Однако, кроме меча, есть ещё и тактики.

Славка может управлять группой, может вести отряд, но не командует всей армией. Не может единолично сорвать построение, бросить всех или рвануть сам в атаку, чтобы изменить общий ход боя. Для этого нужен приказ того, кто видит общую картину.

И потому приходится ждать. Это раздражало сильнее всего.

Он видел слабые места врага. Видел, где можно продавить, где можно пробить фронт. Но пока сверху не придёт команда, парень обязан держать строй и не рваться дальше дозволенного. Иначе один успех на его участке обернётся провалом на всех остальных и в итоге он подставит не только свой Род, но и весь фронт.

* * *

Космос. Корабль Клариссы:

Мне не показалось.

Точно не показалось.

Я видел всё это. Слышал её голос. Чувствовал тот отклик связи ясно. Я резко вскочил на ноги и уставился в стену перед собой, даже не замечая комнаты. Сердце гулко ударило в грудь, потом ещё раз, уже сильнее.

Я должен быть сейчас там. Должен.

Но сколько бы ни думал об этом, разум упрямо возвращал меня к одному и тому же выводу. Земля слишком далеко. Слишком. Настолько, что сама мысль о том, чтобы оказаться там, звучит безумно.