— Кто приказал им наступать⁇! — прорычал он, не отрывая взгляда от экрана.

Парень, дававший отчёты, побледнел ещё сильнее и почти сразу произнёс:

— Никто. У всех был один приказ — отступление.

В штабе снова стало тесно от гнева, который почти можно было почувствовать кожей.

— Идиоты… — тихо, с яростью произнёс главнокомандующий. — Они подписали смертный приговор не только себе, но и нам! Когда их сметут, фронт на этом участке будет полностью оголён! И тогда врага уже ничто не удержит!

Один из офицеров, стоявших ближе к центру, повернулся к нему и произнёс:

— Каков приказ, главнокомандующий?

Мужчина не ответил сразу.

Штаб вновь пришёл в движение. Люди продолжали работать, передавать команды, сверять потери, ловить обрывки связи с соседними секторами. А он стоял, глядя на экран и пытаясь понять, что именно произошло и как к этому пришло.

Род Вяземских до этого момента проявил себя не просто как крепкие бойцы. Они показали себя как элитная гвардия молодого, но крайне сильного Рода. Те, кто держал фронт дольше остальных. Те, кто не отступал раньше времени. Те, кто прикрывал чужой отход и уходил самыми последними, принимая на себя основной удар.

Во многом именно благодаря им линия и держалась так уверенно. И теперь этот же Род, образцовый и сильный, вдруг сам пошёл в самоубийственную атаку.

Это было не просто странно. Это было дико.

Главнокомандующий напряжённо вглядывался в картину боя, словно надеялся увидеть скрытую причину, найти в их действиях логику. Вот только так ничего и не находил. Он выискивал признаки паники, ошибки связи, чьего-то частного прорыва, который затянул за собой остальных. Но чем дольше смотрел, тем яснее понимал: это решение принято осознанно. Они сами пошли вперёд.

Почему? Что заставило их сорваться с обороны и броситься в тот участок, где их почти наверняка перемелют жернова войны?

Он не находил ответа. И именно это раздражало сильнее всего. Пытливый ум главнокомандующего подсказывал ему, что всё это непросто так. Что должна быть причина.

Однако в какой-то момент в голове у него вспыхнула неприятная, холодная мысль.

Вот она. Их главная слабость. Ахиллесова пята Вяземских.

Слишком молоды. Слишком быстро поднялись. Слишком рано поверили в собственную исключительность и силу… Слишком возгордились… И теперь, из-за этой молодой самоуверенности, может пасть вся империя.

Мужчина с силой сжал кулаки.

Всё произошло слишком быстро. Они не успели вмешаться. Не успели проконтролировать! И теперь главнокомандующий, чувствуя внутри холод, с какой-то ледяной пустотой в сознании осознал, что у них не осталось выбора.