Заиграла музыка.

Асизаэль сделала шаг ко мне. Я чуть сместился вправо и повёл её по кругу, начиная один из старых танцев империи.

На её лице на миг мелькнуло удивление. Совсем короткое. Но уже в следующую секунду она подстроилась под ритм, и танец начался по-настоящему.

Мы то сходились, то расходились, кружили друг вокруг друга, всё время не размыкая одной руки. Танцевала она действительно хорошо. Впрочем, с её положением это было неудивительно.

Что мне понравилось — она даже не пыталась заигрывать.

Ни одного лишнего касания. Ни одной навязчивости. Все движения были точными, лёгкими и ровно такими, какими должны быть. Это уже добавило ей в моих глазах немало пунктов. Потому что многие на её месте вели бы себя куда грубее и заметно настойчивее.

Асизаэль мягко скользнула ближе вдоль линии танца, и когда мы вошли в ту часть, где дистанция между партнёрами становилась меньше, она всё так же сдержанно, не нарушая границ, тихо произнесла:

— Интересный вы молодой человек. Старые танцы сейчас не в моде. Их постепенно забывают. А вы двигаетесь так, будто всю жизнь только этим и занимались.

— У меня был хороший учитель, — спокойно ответил я. — Так что здесь нечему удивляться.

Асизаэль чуть изогнула бровь.

— Даже так? И из какого же вы Рода? И как вас зовут, если не секрет?

Понимает, что я не так прост, как выгляжу. И потому решила идти мягко. Через вежливые вопросы.

— Из очень старого, — так же спокойно произнёс я. — О нём вряд ли кто-то слышал. А зовут меня Грес.

Она не отвела взгляда.

— И всё же? — чуть заметно улыбнувшись, произнесла она.

— Бартарсы, — произнёс я.

— Вот как, — мягко произнесла Асизаэль и кивнула.

Разумеется, она всё проверит. Но ничего не найдёт. Легенду я ей дал заранее подготовленную.

Через несколько шагов девушка вновь заговорила:

— Для своих лет вы очень сильны, Грес. Вы уже принадлежите какому-то клану? Или, возможно, поступили на службу в Орден Хранительниц?

— Я решил примкнуть к Ордену Хранительниц, — произнёс я.

Асизаэль чуть выдохнула.

— Печально. Таким молодым талантам лучше раскрываться в куда более подходящей среде. Например, в Космической Империи.

— Каждый выбирает свой путь сам, — всё также сдержанно и спокойно ответил я.

— Действительно, — кивнула она, всё так же улыбаясь. А потом чуть тише добавила: — Вот только, Грес, есть одна проблема.

— И какая же? — произнёс я, уже внимательно глядя на неё.

Асизаэль лукаво улыбнулась. Затем в одном из поворотов вдруг подошла совсем близко. Почти вплотную. Настолько, что её дыхание едва коснулось меня.

— Сарнойлы не допустят, чтобы их глаза попали в Орден Хранительниц, — тихо произнесла она.