Однако, её руки коснулся лишь холодный ветер. Он скользнул между пальцев, заставил девушку слегка их сжать, и на её погрустневшем лице проступила слабая, зажатая улыбка.

Так она и стояла, пока позади, у самого замка, не опустился дирижабль.

Судно медленно вынырнуло из темноты, осветив часть двора нижними огнями. Аня полностью повернулась, чтобы увидеть прибывших.

По трапу, смотря только вниз, спустилась Аяна в бело-синем кимоно с золотыми драконами. Уже по одной её медленной походке было понятно, что думает она сейчас совсем не о чём-то хорошем. Плечи чуть напряжены, спина прямая, но в этой прямоте чувствовалась далеко не собранность.

Бывшая принцесса, а теперь дорогая подруга, словно почувствовав на себе взгляд, подняла глаза и посмотрела на Аню. Впрочем, почти сразу виновато отвела взгляд в сторону.

Эта короткая, едва заметная заминка неприятно кольнула Аню в сердце.

Ещё перед самым прилётом Аяна предупредила, что хочет собрать общее собрание. Сказала лишь, что новости важные. И уже тогда в её голосе слышалось то, что Аня слишком хорошо знала по себе — она пытается держаться, но внутри у него всё давно трещит по швам.

Некоторое время Аня молча смотрела ей вслед, а затем телепортировалась.

Она появилась сразу в зале собраний — просторном, ярко освещённом, с длинным овальным столом. В лицах всех присутствующих, взглянувших на девушку, чувствовалось напряжение, но никто ничего не произнёс.

Все были на местах, кроме Аяны.

Аня тоже заняла своё место. Никто не разговаривал и не пытался разрядить обстановку лишним словом. Все понимали, что новости, ради которых Аяна собрала их ночью, лёгкими быть не могут.

Примерно через полминуты дверь открылась. Все сразу посмотрели на неё взгляд.

Аяна вошла медленно. Не глядя ни на кого, шагнула внутрь, так же медленно закрыла за собой дверь и на несколько секунд просто замерла, смотря в пол. Потом прикрыла глаза, чуть мотнула головой, словно заставляя себя собраться, и только после этого подняла лицо.

Она медленно подошла к столу, обвела взглядом молчаливые лица, на каждом из которых читалась готовность принять любую новость, и, если понадобится, тут же сорваться, ехать, лететь, сражаться, побеждать, делать всё, что потребуется.

Вот только эту проблему Родом не решить… И Аяна прекрасно это понимала.

Девушка опустила взгляд на стол, после сглотнула ком в горле. То, что она собиралась сделать, душило её изнутри. Эмоции не просто просились наружу — они требовали вырваться, буквально давя на горло. Но Аяна сдерживалась. Понимала, что сейчас должна быть сильной.