Космос — не место для слабый практиков. А до своей истинной силы мне ещё очень далеко.

Через несколько секунд в рубке появилась и Кларисса. Она выглядела хмурой.

— Как я и думала, — произнесла девушка, бросая быстрый взгляд на экраны. — С гостеприимством у них сейчас не очень. Ты уверен, что тебе вообще стоит туда лететь?

— Уверен, — ответил я сразу. — Теперь ещё больше уверен. Если они встречают нас так, значит, я должен оказаться там как можно быстрее.

Она несколько секунд смотрела на меня, явно желая что-то добавить, но не успела.

— Госпожа, — подал голос собранный капитан. — Этараксийцы хотят выйти на связь.

— Соединяй, — мгновенно приказала Кларисса.

На одном из экранов сразу появилась фигура Этараксийца. Пожилой. В белой одежде. С седыми волосами и бледно-синими рогами. Лицо у него было жёсткое, уставшее, с глубокой тенью под глазами. Он быстро окинул нас взглядом, явно сразу выискивая кого-то конкретного, а именно меня, и только потом произнес:

— Что корабль Ордена забыл в этом космическом пространстве?

— Вообще-то, — усмехнулась Кларисса, чуть склонив голову, — это свободное пространство. Оно никак не закреплено за Этараксийцами. Так что я могу летать здесь столько, сколько захочу. Однако сейчас мы здесь по делу.

Старик вновь перевёл взгляд по нашим лицам и нашёл меня.

Я сделал шаг вперёд и заговорил на их древнем языке.

Его лицо дрогнуло. Не сильно. Лишь едва заметное удивление мелькнуло в глазах. Но для меня этого хватило. Он принял факт того, кто перед ним.

В следующий миг Этараксиец нахмурился ещё сильнее. Затем прикрыл глаза, чуть склонил голову и тихо, с некоторой болью в голосе произнес:

— Я рад вас видеть, Свет. Но вы не вовремя…

Теперь уже нахмурился я.

— Что случилось? — спросил на том же языке.

Старик отвёл взгляд в сторону. Его лицо оставалось жёстким, но под этой жёсткостью ясно читались боль и усталость. И ещё что-то похуже. То, что появляется у тех, кто слишком долго держится на одном упрямстве.

Он промолчал, не отвечая.

Добиваться ответа в лоб бессмысленно. Если не хочет, явно не скажет. А значит нужно действовать иначе. Я сменил направление разговора.

— На наших кораблях есть Этараксийцы, — произнес я. — Они были спасены от пиратов. Я хочу, чтобы они смогли вернуться к вам. А также я хочу встречи с вашей королевой.

На этих словах старик помрачнел окончательно.

— Я не могу препятствовать вам, Свет, — ответил он уже громче и отчётливее. — Но и обещать встречи с королевой не могу. Принимать вас или нет, решит она сама. Однако приказ уже отдан. Приблизиться к планетам можете только вы и ваша спутница. Никто другой из людской расы не имеет права подходить ближе. Иначе мы откроем огонь и уничтожим любого, решившего, что у него больше прав, чем у нас.