Мы проследовали дальше по светлому коридору. Снаружи весь дворец казался тёмным и почти мрачным, а внутри, наоборот, всё было выдержано в холодном серебристо-белом свете. Высокие стены, гладкий пол, без единой пылинки. Всё чисто и строго.

Пока шли, нас несколько раз уводили в стороны. Сперва вправо, потом влево, затем снова вправо, после опять влево, влево и ещё раз влево. Я отмечал маршрут машинально. Кларисса же шла спокойно и уверенно, даже не оглядываясь.

В итоге мы оказались возле закрытой огромной каменной двери. Её тут же начали открывать при помощи печатей.

Сама дверь была монолитной, тёмно-серой, с вкраплениями металла и тонкими энергетическими бороздами. Рядом стояли двое сильных практиков, ещё четверо удерживали построение чуть дальше. Когда печати начали вспыхивать одна за другой, по двери прошёл тяжёлый, низкий гул. Энергия начала сдвигать внутренние замки, и я ощутил, что их там далеко не один слой.

За дверью вниз вёл довольно-таки длинный спуск.

Я покосился на Клариссу. Она лишь едва заметно улыбнулась, даже не повернув головы полностью. Эта её улыбка сразу показала, что меры предосторожности здесь не зря. И, видимо, я всё-таки не ошибся в своих суждениях.

По длинной лестнице мы спускались довольно долго и в итоге оказались в ещё одном коридоре. Просторном и светлом. Тут тоже стояла стража, а в конце виднелась ещё одна дверь. Такая же каменная и запечатанная множеством печатей.

Кларисса до последнего скрывала интригу, явно подогревая ситуацию. И вот, когда мы уже оказались рядом, дверь начали открывать сразу несколько довольно сильных практиков. Их энергии сплелись в единый контур двойной печати на двери, красной и синей, и только после этого камень медленно, с гулом, разошёлся в стороны.

Тогда-то я и увидел то, что скрывала вся эта защита.

В центре огромной куполообразной комнаты стоял довольно-таки громадный портал.

Высотой он был где-то три этажа стандартного дома, не меньше. Чёрная основа, массивные дуги, встроенные в стены усилители. Я посмотрел на портал, затем перевёл взгляд на Клариссу, и в голову сразу пришли два варианта.

Либо это какая-то новая разработка. Либо мир за то время, пока меня не было, окончательно начал скатываться в каменный век.

Потому что, насколько я помню историю портальных систем, раньше громадные порталы делали только потому, что не могли сделать их меньше без потери стабильности. Потом технологии шагнули вперёд. Конструкции уменьшились и потери сократились. А теперь я снова смотрел на исполинскую арку, пожирающую энергию из-за одних только размеров.