В политике всегда так. Более сильная сторона хочет задавить «слабую», чтобы та работала на её условиях, а не как равный партнёр. Вот и сейчас происходило ровно то же самое. Чувствуя за собой силу, они пытаются выиграть побольше пунктов для себя, чтобы потом продавить меня на нужные им решения. Это ещё если не учитывать, что большинство из них меня просто ненавидит.

Глядя на говорившего, я спокойно ответил:

— Как минимум, у меня осталось при мне моё достоинство. Что не скажешь о тебе, Шороу.

В этот момент сидящие в зале девушки едва заметно, пытаясь скрыть реакцию, всё-таки усмехнулись. Различил я это с трудом, но различил. А затем продолжил, не сбавляя тон:

— Или, может, мне тебе напомнить, что было во времена битвы за Яндру?

Сказав это, обвёл взглядом весь зал.

— Может, уже прекратим страдать ерундой и перейдём к чему-то действительно важному? Или Орден за то время, пока меня не было, настолько сильно погряз в политике, что уже каждый его член является лишь жалким политиканом, а не практиком, раз вы не говорите прямо? Тогда я понимаю, почему вы решились на эту встречу. Ведь если верхушка слаба и способна лишь молоть языками, то что останется от остального Ордена во время возможной войны?

Я говорил спокойно, совсем не опасаясь выражаться.

Потому что передо мной сидели хоть и сильные и влиятельные практики, чья сила довольно невероятна, но всё равно черти.

Если с такими расслабишься, они просто сожрут. В космосе для неизвестного никто ничего не делает. Здесь решает имя, вес, история, и то, насколько далеко это имя расходится. Именно поэтому мне сейчас приходится говорить не как Сергей Вяземский с планеты Земля, а как Асшель Вайторл. Тот, чьё имя всё ещё что-то да значит в этом мире.

На мои слова не последовало никакой жёсткой агрессии. Некоторые образы лишь усмехнулись и переглянулись между собой. Всё это и правда было просто политикой. Они попытались прощупать почву. В общем и целом можно сказать, что это встреча старых «приятелей».

— Вот теперь я точно не сомневаюсь, что перед нами именно ты, — заговорил другой, женский, уже довольно-таки старческий голос. Что же, — добавила она после короткой паузы, — раз ты действительно хочешь говорить о чём-то важном, то, пожалуй, начнём с самого главного.

Образ сел ровно, а остальные наоборот расслабились, откинувшись назад. Кто-то даже перекинул ногу на ногу и сцепил пальцы на руках, словно я не смогу отказаться от предложения, которое мне сейчас поступит.

— Вайторл, присягни на верность Ордену, и мы поможем тебе отвоевать трон у Сарнойла.