Леонид видел это, но, понимая, что его сестра гораздо сильнее, чем может казаться со стороны, не подошёл и не попытался утешать её объятиями. Слишком многое решалось сейчас именно между ними двумя, и любое лишнее проявление слабости грозило стоить империи слишком дорого.

— Таня… — он запнулся, тяжело и с болью выдыхая. — Таня пропала. В Сибири обнаружены предатели, — продолжил парень. — Из-за них частично уничтожена столица. Это значит, что перед нами риск войны с сибирской частью страны. Сражение со второй волной всё ещё продолжается, и мы не знаем, сколько высших потеряем. Многие члены нашего Рода погибли в сражении за столицу…

Парень взял небольшую передышку под шум из коридоров, а затем продолжил:

— Чтобы империя не рассыпалась, а, наоборот, объединилась и окрепла, здесь и сейчас нам с тобой необходимо решить, как этого добиться.

— А как же Таня⁇! Как же Егор⁇! — хрипло спросила Анастасия. В её голосе появилась злость. — Ты собираешься вот так просто выбросить их из общего совещания⁇! Или предлагаешь нам объединиться против них⁇!

— Нет, — Леонид помотал головой, снова сжимая ладони. — Я никогда не пойду ни против тебя, ни против Тани, ни против Егора! Вы — моя семья! Даже если я потеряю трон, будь это честно или нечестно, я ни за что не стану злиться на вас или мстить! А что касается Егора…

Его голос стал тише:

— Наш брат, хоть и кажется тем ещё дураком, на самом деле гораздо умнее нас с тобой. Ты и сама слышала, что началось в Сибири. Я думаю, он решил действовать раньше, чтобы остановить возможную войну между двумя частями империи, прежде чем она разгорится.

Анастасия, слушая его, усилием воли собирала себя по кусочкам, также прекрасно понимая, что нет времени на самокопание и страдание. Сейчас нужно быть сильными.

— Насчёт Тани… — Леонид посмотрел на неё внимательно. — Ты и сама знаешь, мы уже отправили за ней поисковые отряды. Значит, здесь и сейчас всё зависит только от нас с тобой.

— И что ты предлагаешь? — спросила девушка.

Леонид поднялся, подойдя к окну. Несколько секунд парень смотрел на охваченную дымом столицу, затем повернулся к сестре и произнёс:

— Империи нужен один-единственный правитель. И этим правителем станешь ты, Настя.

— Что? — она уставилась на него ошарашенно, затем тоже поднялась. — Ты же не просто так предложил этот план? Что ты задумал⁇! — Девушка шагнула ближе. — Мы оба знаем, что моё восхождение на трон не означает, что Рода успокоятся и в империи воцарится мир! Они продолжат действовать, чтобы именно их фаворит оказался на троне!

— Да, — с тоской на лице кивнул Леонид и отвёл взгляд чуть в сторону. — Поэтому тебе, Настя, достанется самая тяжёлая из всех наших судеб, — произнёс он глухо. Девушка внимательно посмотрела на него. Парень продолжил, уже твёрже. — Ты должна захватить власть. Не оставить ни единого шанса противоборствующим Родам и сторонам. Не дать ни мгновения сомнения никому, кто попытается раскачать трон. Подчинить их себе полностью.