Вот такой всем бабушкам и Новый год наступил. Сразу от последствий двух собственных финансовых афер избавились, теперь можно выглядеть честными и принципиальными пока очередную фигню не замутим. Тем более, что начала разворачиваться золотая австралийская лихорадка и корабли со старателями потёпали на край географии.
Братские шведы тоже фигнёй маялись, решив выступить против своего короля и его потомков. Первая ласточка проявилась 8 января, с прокламации некоего графа Адлерспарре, призывавшего армию «навести порядок в стране». И чего соседям мирно не живётся и на процветается? Мне их разногласия по барабану, но как бы моя северошведская металлургия не пострадала от гражданской активности. Плохо то, что Павел Первый задумал под шумок оттяпать часть Финляндии. С него станет ввязаться в дорогостоящую войну за болота, чащобы и буреломы. Пришлось целого Чигиринского отправлять к Кутайсову на подспудные переговоры, чтобы отвлечь императора от пагубной идеи. Всё-таки батя считается с мнением первых советников.
— Так вы, Иван Павлович, считаете финскую операцию преждевременной?
— Да, ваше величество. Кто знает куда приведёт гражданское неповиновение в Швеции, может и без войны удастся чухонские земли получить. Денис Павлович в большом авторитете в Стокгольме и наши военные действия могут подпортить его планы в Швеции.
Царь снова посмотрел на карту, поводил пальцем по границам Альберланда, Костиных земель и самой Скандинавии. Подвигал губами, как бы пережёвывая или пробуя на вкус возникшую мысль. Даже попробовал развить её в идею, а то и в проект.
— Любопытно, очень любопытно… Если шведы снимут короля и откажут его потомкам в наследовании… Кто же станет следующим монархом, коли Сидор Ермолаевич бездетный и к тому же может впасть в слабоумие?
Аракчеев и Кутайсов притихли, как мышата, предоставив государю самому сделать желанные выводы.
— Неужели шведы захотят перейти под руку Дениса? Хотя, мне сообщают, что им нравится его методы правления и развития экономики.
— Ещё и общий флот, ваше величество, — тихохонько намекнул Аракчеев.
— Вы правы, Алексей Андреевич, общий торговый флот будет солидным по европейским меркам, как и военный.
На карте всё выглядело значительно, как по территории и населению, так и…
— Господа советники, получается, что всё Балтийское море получится под полным русским контролем! — подытожил свои раздумья император.
— Не сглазить бы, ваше величество, — то ли поддакнул, то ли одёрнул Кутайсов.
— Да-да, Иван Павлович, не будем спешить. Думаю, что следует дождаться конца шведских волнений и лишь потом планировать наши шаги…