— Приходилось, — мягко поправила Вероника.

— Да-да, — кивнул я, — так что если я себе не враг, то буду держаться подальше от таких нагрузок.

— Ой всё! — выдохнула Валентина. — Подумаешь, ответственность и обязанности. Если у тебя есть большой торт и ты его не ешь, — бросила она на меня раздосадованный взгляд, — его съест кто-то другой! А тебе мухи достанутся.

Я нервно рассмеялся, точно не зная, можно ли опять смеяться в голос или Валентина действительно обиделась.

— Лиса, — взяла её за руку Вероника, — мы и так вместе. Постарайся не распоряжаться троном, как стулом из гостиной. В конце концов твой папа ещё жив и полон сил.

Валентина нахмурилась, а следом уже виновато посмотрела на подругу.

— Ладно. Что-то я не подумала об этом.

Неловкость быстро забылась, да и мы снова вернулись в деревню. Как было и с Комаринской, люди реагируют на нас иначе: улыбаются, здороваются, благословляют и благодарят. Мне подумалось, что можно, наверное, и в минус так уйти — наделать всяких плохих дел, но Героям это не пристало.

А фантазия понесла дальше: что если на землях лорда Гомокла есть свои поселения — там мы будем врагами и если в прямой конфликт жители не пойдут, то опосредовано вполне. Посмотрим как всё сложится…

Козьма не стал противоречить шаблонам: высокого роста и с вместительным пивным животом, рыжей бородищей, голубыми глазами спрятанными за подпаленными кустиками бровей. Впрочем, нашли мы его в совершенно пьяном виде, безвольно сидящим на деревянном коробе. В воздухе сильная вонь недавнего пожара, а от кузницы осталась только печь и обгоревшие брёвна.

— Агния, — задумчиво посмотрел я на белокурую девушку, — а ты можешь снять с него это ослабление?

Она приняла серьёзный вид и выставила вперёд посох.

— Попробую…

Магия пришла в действие, воздух вокруг кузнеца заискрился золотистым цветом и, вдруг, иконка «Опьянение» пропала над его головой.

— Акх-хе! — прочистил Козьма горло. — Кто вы?

— Герои, — весело отозвался я.

— Уже утро? — растерянно завертел он шароподобной головой.

— Позднее. Скорее день.

— Кажется, как будто, вот, час назад эль выхлестал, но в голове аж звенит от трезвости…

Я решил воздержаться от комментариев и сразу же спрашиваю:

— Вам нужна помощь?

— А хрен его знает! — с отчаянием выдохнул он. — Много чего было нужно, пока мне кузницу не сожгли…

— Уважаемый Козьма, а кто её сжёг? — робко поинтересовалась Агния.

— Да кто, кто… они! — со злостью в глазах, посмотрел он в сторону зажиточной части деревни.

— А зачем?

— Я единственный кузнец, отказавшийся жить по новым правилам, — гордо заявил Козьма и я наяву увидел отблески кузнечного огня в глазах. — Я сказал простым жителям, что буду как раньше чинить и ковать для них, а не выполнять заказы Гильдии. На каждом сборе спорил с головой и Гузамом, а они разными способами пытались склонить на свою сторону. Уверен, кузницу сожгли по их приказу.