— Да ничего сложного — надо под трупами искать и скелетами, — отмахнулась Валентина.

— Вот, мои хорошие, — протянула Ильса мешок, набитый, как подушка, — это вам травок разных.

Я стою ближе, но Валентина мгновенно оказалась рядом и приняла подарок, улыбаясь, как тигр вылизавший двухсотлитровую бочку сметаны. К нашему хохоту, есно.

Пока идём обратно, время по-удивляться:

— Надо же как повезло с поганкой, — с уважение посмотрел я.

— Ты, Матус, — патетически заговорила Валентина, успевшая перебрать все травы в мешке, — человек обречённый закончить жизнь совершенно бесславно.

Я поймал быстрый взгляд от Валентины, мол, впечатлился ли?

— Это ещё почему?

— Говорю же, — явно переигрывая, заключила Валентина, отчего на лице Вероники появилось скептическое выражение, — ты совершенно не умеешь различать шансы в жизни. Я предлагала тебе стать во главе Империи, а ты называл меня дурочкой и не ценил. Тут же, нашла какую-то поганку под полуразложившимся трупом и вдруг такое уважение в глазах.

Повисла тишина и как-то само собой мы остановились. Признаться, мысли заметались в голове, словно молекулы газа из рисунков школьных учебников. Не потому, что шуточная мораль дошла до деревенских мозгов, а что непосредственность Валентины сейчас втапливает всех, кроме неё, в болото смущения от смыслов, прозвучавших за главной темой. И теперь или бормотать какую-нибудь несуразицу, или смеяться…

Предавшись смеху, я, к новому взрыву хохота, отыскал интересную ответную мысль:

— А почему не Веронику?

— Матус! — тут же откликнулась она.

— Ой, предлагала уже, — отмахнулась Валентина и даже поморщилась, — говорит, что мы обязаны соответствовать высшим идеалам общества, которое возглавляем. А я…

— Мы знаем, что бы ты предпочла, Лиса, — оборвала её Вероника.

— Вы не против, если я длинно порассуждаю на тему? — поглядел я на девушек.

— Не думаю, что кто-то из нас имеет возражения, — заметила Вероника.

— Да, — кивнула Агния, — так и есть.

— Ой, ну понятно всё, — махнула рукой Валентина, — опять увиливаешь — говори давай.

Слегка смутившись, я начал:

— Просто мысли интересные пришли. Как бы, если взять не реальное положение в Империи, а словно бы наложить фантастическое, из комиксов, то имперский трон сулили бы мне много всего крутого. Понимаете же?

— Так, — непонимающе посмотрела Валентина, — а что не так-то?

— Хе-хе! — торжествуя, рассмеялся я. — Самая беспечная и сытая жизнь у меня была в Тохе. Останься я там — продолжалась бы, а чем ближе к трону, тем больше будет ответственности и обязанностей. Мне посчастливилось понаблюдать как живут ваши отцы с Вероникой, ну и как приходиться тебе работать на посту председателя.