— А как его зовут? — показываю вовлеченность в процесс, чтобы взрослый ощутил свою значимость.

— Демона зовут — Нянь, — кивает с умным видом дядька. — Его имя значит — год.

— Нянь! — хлопаю в ладоши и заливаюсь искренним смехом. — Дядя, а Нянь — усатый? Усы, у него есть усы?

— Конечно! — громко восклицает китаец, довольный моей реакцией. — У Няня и усы страшные. А еще он очень любит кушать. Особенно овец и… — выразительная театральная пауза. — И маленьких розовых детей!

— Ай! — вскидываю ручки, прижимаю их к груди.

Не, ну надо подыграть, раз такое представление мне закатывают. С душой подходят к процессу!

— Вот! Нянь бессмертен, — дядюшка качает головой, вроде как погружен он в глубокую печаль. — Его нельзя убить. Но можно испугать! Один мудрый старик в древности нашел способ, как отогнать Наня.

— Фонариками? — тяну ручку к тому средству отпугивания насеко… демонов, который закрепил мой родственник.

Подчеркиваю, как велик его вклад в большое дело.

— Фонариками, — соглашается дядя. — И красной бумагой, и громким треском горящего бамбука. Мы усовершенствовали подход: вместо бамбука зажигаем яркие фейерверки.

— Здорово, — я хлопаю в ладоши. — Берегись, усатый Нянь! Ты не пройдешь.

А что? Старик, мудрый, в ночь новогоднюю. Наверняка, белобородый, раз он мудр. Страхолюдину изгоняет.

— Верно, — благодушно улыбается дядюшка. — Мы не дадим слопать демону нашу хорошенькую малышку Мэйли.

— А вот удачу — все эти украшения точно притянут? — немного ухожу от мифологии. — Вы в это правда верите, дядя?

Принимает задумчивый вид опрашиваемый китаец. Ясно, понятно. Когда верят, отвечают без раздумий: да. Во что угодно: в Будду, в любовь, в прогноз гидрометцентра… В мироздание. Слово идет от сердца, не от разума, мозгу даже не нужно задумываться над ответом.

— Может, да, — уклончиво отвечает он. — Может, нет. Но лучше ведь сделать, чем не сделать, да?

Я, конечно, соглашаюсь с мудростью моего старшего родственника. По тому же принципу пыталась «вложенную» в меня удачу перекинуть бате в карман при помощи монетки.

А он впахивал, да так, что иной богатырь при тех же исходных коня бы двинул. И без всяких читерских монеток выбил повышение.

Родственник заканчивает с фонариками. Идем вместе в дом, пить чай и греться. Тут юг, и зима выдалась дюже мягкая, но все равно — не май месяц.

После приведения дома в надлежащий вид начинается этап сбора налогов. Шутка. К самым старшим представителям клана Ли подтягиваются прочие родственники, кто живет относительно недалеко. Дальние-то, как мы и еще несколько семейных пар с детками, прикатили заранее.