Фух, ну и приключеньи-це, мать его…

Но цели достиг. Еще бы понять, что в чем ее суть?

Тусклый свет едва освещал большую темную залу. Здесь все дышало древностью. У стен –облаченных в доспехи скульптуры мужчин и женщин, на стенах поблеклые фрески, на полу истоптанные тысячами ног плиты. Дальний конец залы тонет во тьме, и чувствую задницей, именно туда мне и нужно.

Но стоило сделать шаг, как вдруг в руках у статуй взъярился голубой огонь. Он быстро опал и принял обычный оранжево-алый цвет, а дотоле спящая в этом месте сила проснулась.

В глубине зала возникло дрожащее голубоватое марево. Сгусток тумана колебался и будто бы пытался вырваться из невидимой клети, но снова притягивался к ядру, которое медленно, но верно формировалось в высокую фигуру.

Айур. Царь.

— высветилась системная надпись, когда марево застыло, превратившись в посверкивающего голубым призрака.

При жизни царь Айур не был воином. Высокий, но хрупко сложенный, слегка сутулый, одна рука полусогнута и с ней явно не все в порядке. На лицо царь тоже был не красавец. Вытянутое, слегка рябое, с длинным носом и высоким неровным лбом. Это было тем удивительнее, что в мире «Героев Энроя» вообще сложно встретить некрасивое существо. Даже неписи были по большей части как на подбор, только если того не требовала игровая легенда. По-видимому, это был как раз такой случай. Царь Айур не был красавцем, но даже в таком виде исторгал властность. Уж поверьте, за свою долгую жизнь я навидался всяческих правителей, вождей и начальников по горло. Айур привык повелевать.

— Назовись, путник, — прошелестел призрак тихим, но твердым голосом.

Что ж, сыграем в его игру.

— Подмастерий Мага Света Джо.

— Зачем ты здесь?

Ха! Если б я только знал!

— Здесь находится нечто важное… то, что нужно многим. А если оно нужно многим, то оно нужно и мне.

Айур нахмурился.

— Значит… ты не готов?

— Еще чего! Конечно, готов, иначе меня бы здесь не было!

Айур снова на какое-то время задумался, но в итоге заложенный в него «скрипт» принял такой ответ и он «включился» на полную.

— Что ж. Я рад, что, наконец, вижу того, кому могу поручить столь сложное дело. Но знай, на этом пути ты будешь не один, а награду нельзя разделить.

В те времена, когда этот мир был юн…

Но договорить царь Айур не успел. На сцене появилось новое действующее лицо.

— Так-так-так, пока воины режут друг другу глотки, крысы делают свое дело? — перебил его громкий уверенный голос.

Я медленно обернулся. Называть крысой бывшего Владыку Тьмы несколько опрометчиво. Вошедшего в залу невысокого толстяка извиняло только его незнание. Впрочем… незнание порой наказуемо еще сильнее.