— Ничего нет, — покачал головой маг, — уходим.

— Позвольте! — вмешался я. — Думаю, следует проверить строения лично. Вдруг беглец может обмануть артефакт? Он ведь из бездны. Там всякое может быть.

— И то верно, — согласились маги. — Идите, а мы тут подождём.

— Пошли, — махнул я рукой рыцарям.

В укрытии стен было проще свернуть шеи ничего не подозревающим бойцам. Затаившись, я засунул руку в подсумок и достал оттуда заранее приготовленного по моей просьбе Афеллио.

— Ух! Как сладок воздух поверхности! — сразу воскликнул тот.

— Ты не умеешь дышать. И вообще, тихо! Нужно обезвредить двух магов, но не убивать. Справишься?

— Легко.

Я вышел из избы, неся Афеллио в руках.

— Что такое, рыцарь? Где остальные?

— Смотрите, что мы нашли в доме, — протянул я Афеллио вперёд, и маги подались ближе, дабы рассмотреть странный артефакт.

Тут в них ударила молния, и они упали без сознания.

— Ох, бездна! Афеллио! Я же просил не убивать!

— Не ори. Они живы.

И правда. Маги оказались оглушены, и я поспешил их связать выуженной из подсумка верёвкой.

— Так. Осталось ещё три, — отряхнул я руки.

И нужно было ещё найти Аску. Благо её оракул ещё работал, как маяк для меня, так что это не стало большой проблемой.

Её группа осматривала какие-то заброшенные развалины, но когда я к ним подоспел, маг уже обездвижил Аску своей магией и проводил допрос:

— Ещё раз спрашиваю. Кто ты такая, и что ты знаешь о беглеце⁈ М? — обернулся он ко мне. — Рыцарь? Что случилось?

Я изобразил тяжелое дыхание:

— Мы попали в засаду! Срочно требуется помощь!

Но мага не удалось так просто провести. Он как-то подозрительно на меня посмотрел, и я понял, что тот мне не поверил. Я тут же вскинул Афеллио, но выпущенные жезлом молнии ничего не дали. Маг успел среагировать, и меня окружило какое-то поле, которое заблокировало заклинание. А значит, пришлось действовать по старинке.

Времени доставать свои мечи не было, поэтому я выхватил из ножен обычный меч стража. Это только кажется, что уколом меча нельзя пробить доспех. Просто нужно приложить достаточно силы в эту точку, и рано или поздно доспех поддастся. Я воткнул чужой меч прямо в грудь налетевшего на меня рыцаря, пробив кирасу. Извлечь клинок я уже не успел, поэтому удар другого нападавшего я блокировал предплечьем, которое было защищено наручами. Взмахом свободной руки я тут же сломал его вооруженную конечность, а затем и самого рыцаря.

Я хотел уже было дёрнуться к магу, но земля под моими ногами размякла, и я начал проваливаться, как в зыбучие пески.

«Да твою же! Как меня достали эти маги!» — думал я.