— Среди нас нет порталистов, — возразила женщина.

Но ей ответил Афеллио:

— И не нужно. Вы будете лишь связующим звеном.

— Но кто откроет портал?

— Не твоё дело! — злобно оскалился я.

— Игос! — внезапно воскликнул тот маг, что допрашивал недавно Аску. — Я знал! Вы связаны с этим предателем!

— Аска. Угомони их и заставь работать, — вздохнул я.

Аска активировала рабские ошейники, и маги были вынуждены встать по углам пентаграммы, вписанной в круг. Лишь тот упёртый маг сопротивлялся и, превозмогая боль, упрямо корчился на месте.

Я подошёл к нему и присел на корточки:

— Ты молодец. Боль — всего лишь иллюзия. Она пройдёт. Но знаешь, что останется с тобой навсегда? Увечья!

Я взял его за ногу и провернул стопу в обратную сторону, под его дикий крик.

— Это повреждение лекари смогут залечить, — спокойно продолжил я. — Но смогут ли они отрастить тебе новую ногу?

— Делай что хочешь, но я не подчинюсь!

— Ладно, — пожал я плечами, отрывая его стопу и выбрасывая куда-то в кусты. — Готов остаться без ноги целиком?

Маг лишь злобно простонал в ответ, корчась на земле от боли и истекая кровью.

Я схватил его за колено, намереваясь оторвать ногу, но маг воспользовался тем, что ошейник временно перестал его контролировать и применил какое-то заклинание. Но целью стал не я и даже не Аска. Он применил заклинание на себя и тут же умер.

Этот маг даже вызвал у меня некоторое уважение. Выбрать смерть ради исполнения долга — это очень сильно. Вот только у нас стало на одну проблему больше.

— Бездна… — выругался я. — Теперь нужно ещё одного искать.

Но меня перевал насмешливый голос со стороны:

— Уже ни к чему.

К хутору вышла троица, встреченная мною в городе. Тот самый старик (хотя держался он ещё очень бодро, и лишь седина выдавал в нём возраст), девушка и светловолосый парень.

— Аска. Выруби магов, — бросил я, поворачиваясь к вторженцам и доставая из подсумка свои мечи.

Блин, как же неудобно было их доставать. Слишком медленно. Но противники не спешили нападать. Вместо этого, уверенные в том, что они полностью контролируют ситуацию, они рассматривали меня с интересом.

Взяв мечи в руки, я достал также и косу, забросив её за спину. Чернота уже распространилась слишком быстро, но глядя на выносливость старика, как бы не пришлось вновь взяться за [Касание смерти].

— Ты закончил? — усмехнулась девушка.

— Угу. Можем начинать, — я пригнулся, готовясь к рывку.

— Да погоди ты. Куда так торопишься? Расскажи сначала, кто ты такой? — легкомысленным тоном, сложив руки на груди, спросил блондин. — Ты ведь один из дезертиров? А я ведь говорил, что не стоит позволять рабам получать столько силы.