Он смотрел на меня несколько секунд не мигая. Его растерянность медленно сменилась пониманием. Губы дрогнули, и он тоже усмехнулся — коротко, но по-настоящему тепло.
— Знаешь. Я ведь действительно впервые в жизни попытался быть милосердным. И вот моя награда — меня подняли на смех.
— Больше не пытайся. Тебе не идет, — я откинулась назад, чувствуя себя странно опустошенной, но при этом… легкой. Впервые за долгое время мне было по-настоящему легко.
— Запомню. Значит, слез не будет. Будем точить ножи.
Он взял бутылку и плеснул мне еще вина.
— Но если честно, — добавил Ильдар, протягивая мне бокал. — То, что ты делала там, в детдоме… Это было сильно. Глупо для твоего собственного будущего, безумно, но… очень сильно. Я бы так не смог.
— Поэтому ты бизнесмен, Валиев. А я — бешеная журналистка с пушкой. Каждому свое.
Глава 12
Если бы месяц назад, когда я сидела на обшарпанной кухне, заедая дешевое полусладкое тоской и планируя убийство татарского принца, мне сказали, чем всё это закончится… я бы сама вызвала себе санитаров.
Но жизнь — штука с очень специфическим чувством юмора. И иногда, чтобы взлететь, нужно сначала пробить дно, а потом еще и коленом кому-нибудь в пах заехать.
Я официально продалась. С потрохами, душой, журналистской этикой и кактусом Валерием в придачу.
На следующее утро после нашего возвращения из Сибири (где я, к слову, проспала весь обратный полет, потому что Валиев молча сунул мне бокал с чем-то успокаивающим), меня вызвали в ту самую «Звезду Смерти» — головной офис «Тагиров Групп».
В том же самом кабинете, где летал мой ежедневник, Ильдар положил передо мной контракт.
Я читала его минут двадцать. Перечитывала нули в графе «оклад», моргала, терла глаза и снова перечитывала.
Моя новая должность звучала так, что хотелось немедленно заказать визитки с золотым тиснением:«Руководитель департамента стратегических коммуникаций и антикризисного пиара» . Если переводить с корпоративного на русский — я стала официальным цепным псом Тагирова и Валиева. Моей задачей было формировать имидж компании, а в случае необходимости — элегантно, профессионально и абсолютно легально уничтожать репутацию конкурентов в СМИ. То же самое расследование, та же самая кровь на газетных полосах, только теперь — с безлимитным бюджетом и мощнейшей юридической защитой.
Но оклад был только верхушкой айсберга. К должности прилагалась служебная квартира в элитном ЖК с панорамными окнами на центр Москвы (Валерий теперь живет на подоконнике из натурального мрамора и, кажется, начал пускать новые колючки от снобизма) и ключи от новенькой, хищно-черной Audi A7.