— Двадцать шесть, Иллиан! Стоит Рико переориентировать порталы…

— Не горячись, квартерон. Не всё так просто. Каннингем прекрасно видел, что у каждого портала, который он активировал на башнях, стене и у замка мы оставили по отряду гвардейцев с магами, а у некоторых разбили лагерь духи Пустыни и наездники на драконах. Это было сделано специально для возможной быстрой переброски войск в любой из городских участков. Нет, Холиен. Тут что-то другое! Нужен дополнительный, отвлекающий нас бросок или нападение, чтобы большинство из этих воинов у порталов снялись с места и не мешали десанту. Если бы оставались целыми стенобитные орудия, можно предположить, что их слаженный удар, повредивший участок стены, заставил бы нас бросить на прорыв резервы. Но они уничтожены почти полностью и ночь скоро вступит в свои права… — рассуждая, Иллиан повернулся к смотровой амбразуре галереи и задумчиво ухватил себя пальцами за подбородок.

— Простите, министр, — с поклоном вступил в разговор кентурион Бордах. Я давно заметил, что с исчезновением хромоты и обретением нового статуса в нашем Ордене, изменилась и осанка, и манеры орка, — ваши разведчики не выяснили, уничтожены ли все запасы метательных снарядов? Особенно меня интересуют медные взрывные кислотники.

— Хм. Я об этом как-то…что ты имеешь в виду, кентурион? — лицо Первого министра окаменело, а черты заострились.

— Необязательно обстреливать стену, мастер Ренноинн. Достаточно обеспечить доставку снарядов к основанию и вырыть не самый глубокий подкоп. С этим и хумансы справятся. Главное, уложить их плотно под самое основание фундамента. А это сможет любой из подмастерьев Школы Земли. Носильщиков прикроет тяжёлая пехота с ростовыми щитами, выстроившаяся «черепахой». Можно подстраховать их, прикрыв чем-то вроде Туманного Полога, какой прекрасно могут ставить шаманы Чёрных. Но необязательно, через полчаса-час после заката на бо́льшем протяжении городской стены не будет видно ничего. Не помогут ни подожжённые смоляные культи, ни бочки. Всё необходимое пространство ими не осветить. Взорвать пару таких закладок, и стена рухнет. Это азбука легиона.

— Напомни, достойный Бордах, какую должность ты занимал в имперском войске до того, как попал в наёмники, что брали Варрагон?

— Дарах-кентурион лазурной Кентурии Герхского Манипула.

— Славные воины. Ты отвечаешь за свои слова?

— Я сам бы сделал именно так, Первый министр, — Бордах не отвёл взгляда.

Иллиан снова посмотрел на закат.

— Значит, у нас чуть меньше часа, может, немного больше. Хотелось бы, чтобы ты ошибался, кентурион. Но судя по всему случится именно так. Не закрыть прорыва, вызванного рухнувшей стеной, мы не сможем. И перекрыть все порталы тоже. Либо одно, либо другое. У нас просто не хватит воинов, даже если мы снимем людей с северных ворот… — министр опустил голову, нервно теребя наборный боевой пояс. Впервые видел я Иллиана Ренноинна таким растерянным. Но я ошибался. Это была не растерянность, а печаль, — мастер Бордах, мастер Торианн, мастресс Гергудрун, приношу вам искреннюю благодарность от моего народа и не буду осуждать, если вы покинете Белый город.