— А где же тётки с крыльями, Эс? Ты рассказывал их тут тьма тьмущая.
— Сам не пойму, Руна. Непохоже это на мои прежние посещения. Когда мы подлетали, в океане не было никаких кораблей?
— С нашего азимута точно нет. Погода ясная, видимость идеальная. Разве что под тем туманным облаком кто и был.
— Опять сюрпризы, — пробормотал я, — не люблю! Знаешь, что, валькирия? Правь-ка ты вон к той вершине в центре Острова. Да, да, к северному пологому склону. Это край потухшего кратера вулкана. Там Арена Гарпий и вход в пещеру Совета. Если и искать ответы на вопросы, то там…
— Ясно, — Руна активировала коммуникатор, — Инфа, идём к центру Грозового Острова. Предельное внимание! Не забываем, что Гарпии обладают способностью выключать разум. Включи таймер автопилота. Он позволит автоматически перевести дрон в его режим при отсутствии команд с манипуляторов. Мы сядем на Арене Гарпий, а вы оставайтесь в воздухе и контролируйте округу.
— Принято, — голос Инфы из коммуникатора звучал ровно и деловито.
Великий Рандом, как же здорово, когда твою спину прикрывают друзья!
Показалась Арена. Я смотрел на площадку сквозь прищуренные веки. Солнце палило нещадно с бездонного голубого неба. Арена не была пуста, ближе ко входу в пещеру Совета возвышалась внушительная гора какого тряпья. Солнце постоянно било в глаза, даже через фильтры колпака кабины и очертания предметов смазывались. Мы сели метрах в пятидесяти. Руна осталась за манипуляторами, а Базилевс, вооружившись своими любимыми топорами, встал рядом со мной. Полупрозрачный барьер Щита Воды накрыл нас надёжной полусферой.
На полпути к непонятной горе, размеры которой превышали в высоту несколько ростов, Щит отбросил с пути какой-то грязный предмет, покатившийся к подножию. Присмотревшись повнимательнее, я крепко сжал зубы, давя невольный рвотный рефлекс.
Это была голова Гарпии, над которой кто-то при жизни или после смерти крылатой бестии здорово поиздевался. Были отрезаны уши и нос, выколоты глаза, разорван рот и выбиты все зубы. А между челюстями вколочена отрезанная кисть руки. И всё-таки меня вырвало длинно с горькими судорогами, когда я понял, что голова принадлежит ребёнку.
Глава 9
Глава девятая
— Ты чего, Эс? Плохо? – подскочил Базилевс, не забывая обшаривать взглядом нагромождения камней вокруг Арены.
— А? Нет…Вась. Просто от неожиданности. Что за хрень тут…твою мать! — только теперь до меня дошло, что гора перед входом в пещеру — это не куча мусора и тряпья. Это были крылья и головы вперемежку с содранной и скукожившейся на жаре кожей Гарпий. Гекатомба из тел летающих бестий.