— А чему радоваться, Эс? Я уже сегодня надеялся вернуться домой. А оно вон как выходит…

— Ну, это ты зря, Уфир. Есть проблема. Осталось решить задачку количеством необходимой для твоей отправки маны. Посоветуемся с нашими, потрясём магов Светлых, Ковена. Обращусь, наконец, к Предтечам, — тихо добавил я, подмигивая рогатому, — миром навалимся. Отправим тебя в твою преисподнюю!

— Куда, куда? — глаза Уфира полезли на лоб.

— Да это я так, шучу. Там, откуда я родом, принято считать демонов эдакими посредниками между миром людей и богов, по большей части злыми и хитрыми, некоторые придумали им синоним — бесы, что заставляют совершать человека неблаговидные поступки. И живут они якобы в аду, то есть в преисподней, где главным их занятием является жарить на сковородках грешников, попавших туда после смерти.

Демон обалдело слушал меня, забыв о своих тяжёлых раздумьях. Тут к нам подошла Инфа.

— А ещё Уфир, некоторые считали демонов промежуточными существами между богами и людьми, гениями, совестью, которая нашёптывала разумным ту или иную линию поведения! — Термоядерная Ведьма выглядела так, будто цитировала какой-то только ей ведомый канон. На этот раз была моя очередь удивляться.

— Это откуда же такая информация, космодесантница?

— А ты думал мы на Ковчеге все атеисты, Эскул? Напомни мне, будет время, расскажу тебе о неоплатонизме, клип-даосизме и ксенохристианстве. И это только три из десятка основных религий в двадцать шестом веке.

— Лучше не надо, иначе я враз запутаюсь. Мне и местного пантеона хватает. Уфир, ты мне лучше скажи, что дальше собираешься делать. Здесь останешься или с нами в Долину Справедливости двинемся? Если всё получится, то уже вечером представлю тебя нашим. Кстати, там и решение твоего вопроса контролировать легче будет. Соберём магов, устроим мозговой штурм. А? Поехали!

— Заманчиво, Эс, очень. Тем более что тут немного скучновато. Да и привык я с тобой последние недели. Правда, слышал я краем уха у тебя там какая-то война намечается.

— Есть такое. Конкуренты не дремлют. Но тебе-то чего беспокоиться? Поживёшь, если хочешь, в посёлке Долины. Поиск решения твоего вопроса можно проводить параллельно.

— Ты не понял, квартерон. Я как раз о другом. Не прочь и поучаствовать на стороне хороших парней.

— Правда? А что, Инфа, нам такой рогатый парнишка очень даже пригодился бы. Как думаешь?

— А то! Уфир, ты когда-нибудь видел Небытие с высоты птичьего полёта?

­– Нет.

— Значит, дрон тебе придётся по душе.

* * *

Идея подышать свежим воздухом перед обедом была принята единогласно. Ночью прошёл дождь, да и альвы постарались убрать последствия вчерашней бойни. Разве что мрачные трещины, во множестве избороздившие долину перед замком, навевали мрачные воспоминания.