— Что ж, эфери, я признателен Шаранг за поддержку и понимание корня проблемы. И прежде чем мы начнём обсуждать по существу детали выступления единым фронтом против общего врага, я озвучу пожелание своего Князя Алианна Лучезарного, — Ренноинн достал из внутреннего кармана камзола тугую трубку пергамента с княжеской печатью, — досточтимые мастера и мастрессы! Во исполнение завещанной воли Великого Альва Светлый лес обращается к вам за помощью. Беда идёт на земли Запада. И первым оплотом защиты традиций и Крови Древних встанет наш Вар Агон. Я, Алианн Лучезарный, Князь Запада и лесных альвов призываю Цитадель Ковена, Царство Шаранг и Лигу Бессмертных и открываю им врата Белого города. Предательство кланов Чёрного Континента, коварство Бессмертных Срединного моря, жадность хумансов и запретная магия — всё это угрожает процветанию мира на Западе. Светлые альвы готовы принять любую помощь!
Надо же, сколько громких слов, однако. Светлые серьёзно озабочены. И Князь ни за что бы не попросил помощи у нас, будь он хоть наполовину уверен, что справится. И ещё. Несмотря на выдержанный текст письма, от него веет страхом. Светлые боятся? Нонсенс. Или мы чего-то не знаем? Хотя, даже тех данных, которыми поделились Бордах и Гудрун уже достаточно, чтобы просить помощи союзников. Почему меня продолжает сверлить мысль о несостоятельности, картинности действий Деева. Ну зачем, спрашивается, собирать такую огромную армию и идти на Варрагон? Красивый, крупный город, не спорю. Намерения Сильванера можно объяснить тем фактом, что он таким образом пытается ещё больше заручиться поддержкой орков, отдав его на разграбление. Привлечь другие кланы Чёрных на свою сторону? Зачем городить такой огород? Метит в императоры Небытия? Нет, тут явно что-то более важное. Второе дно. А, может, и третье. Деев не идиот и изображать из себя Александра Македонского не будет. Или будет? Зачем-то же он остался здесь, не воспользовавшись предложением Хранителей вернуться? Месть слишком мелкий повод. Сколько вопросов, чёрт! Не нравится мне эта неопределённость. Ох, не нравится…
Иллиан закончил читать текст пергамента, в финале до тошноты переполненный пафосными призывами Князя, вызывающими едва сдерживаемую оскомину у слушателей.
Я не сразу понял, что все взгляды устремлены на меня. А ведь правда, каждый-то уже высказался. Один я продолжал сидеть с отрешённым выражением на лице. Но всё время молчать не удастся. Эхма! Была не была. Дипломат, конечно, из меня, как из крапивы стринги.
— Уважаемые гости. Постараюсь быть краток и обрисую ситуацию, как она видится мне и моим друзьям. Для Лиги Бессмертных намерения мастера Деева, или как его называют последователи, капитана Сильванера, не столь очевидны, как кажется, Иллиан. Может быть, для присутствующих кое-что из сказанного мной в дальнейшем покажется надуманным, но поделиться я обязан. Сразу оговорюсь, помогать Светлому лесу Лига согласна, детали обсудим позже. Нам бы хотелось дополнить наши сведения об армии Сильванера, особенно о его союзниках. Согласись, Иллиан, зная больше о враге, легче его одолеть. Очень хотелось бы знать, ограничиваются ли аппетиты ирагх-катарана только Варрагоном. А ещё лучше, почему его интересует именно столица Запада? Богатых городов для разграбления много. И с гораздо более слабой обороной. Почему, например, Деев не идёт на Дальсахру, предварительно высадив десант в Эль-Каре? Столица Шаранг не менее богатый город, а воины Великой Пустыни хоть и умелы, но почти десять тысяч Чёрных орков, усиленных сотней бессмертных магов-мастеров — это аргумент… — я заметил, что при этих словах эфери Кхароз отставила Кубок и перестала улыбаться. Глаза её впились в меня, как когти Парсума. Намертво. — Досточтимая Гвендолин, хочу прояснить ситуацию, на которую вы столь остро реагируете. «Регалии» на мне не означают, что я снюхался с Тёмными. Нет. Всё гораздо серьёзнее. Кое-что изменилось за последние недели. Эскул ап Холиен теперь не только магистр Лиги бессмертных. Я глава Дома Элеринн Тёмных альвов Плоскогорья Теней. Скажу больше, я Принц-Консорт, обретший любимую супругу в лице Богини Лоос, дочери Хаоса. Волей Великого Альва возвращённой униженным и отвергнутым племенам дроу и дану. И это непросто титул, мастер и мастрессы! Я намерен справедливо и последовательно защищать интересы нового Дома, объединив его с Лигой Бессмертных, как соединились усилия мирного созидания здесь, рядом со станцией «Гиперборея» всех разумных: половинчиков, гномов и хумансов…