Замолчав, он устало сгорбился и некоторое время молча смотрел в экран, наощупь подкурив следующую сигарету. Сделав пару торопливых затяжек, он бросил сигарету в кювету, прижал сверху дном стаканчика и сердито раздавил, после чего поднялся:
— Больше мне и сказать нечего… За пролетевшие годы я собрал кое-какой компромат на несколько влиятельных фигур не самых элитных секторов и в свое оправдание скажу, что на этот раз делал это не ради себя, а ради общего дела. Все собранное найдешь на планшете. Там же описание места, где пылится никому ненужная лягушка, держащая в своем брюхе старую мерзкую тайну… Ну и на том же планшете ты найдешь список кораблей, чьи капитаны любят деньги и не задают вообще никаких вопросов. Удачи тебе, Нортис. И удачи всем нам. Выбери жизнь, а не смерть, Нортис. Выбери жизнь!
Глава 6
37
Губернатор Томас Виккерсон выглядел живым мертвецом.
Бледная до синюшности кожа, черные круги вокруг глаз, обильная потливость, тремор конечностей — это лишь первое, что бросалось в глаза при быстром взгляде на лежащего в больничной палате особого пациента. Да и сам медцентр был особым: здесь проходила профилактические осмотры, оздоравливающие процедуры и лучшее лечение только элита Астероид-Сити. Никаких призывных вывесок снаружи, никаких красных крестов — обычный прохожий и не поймет, что прошел мимо медицинского учреждения. Попасть сюда благодаря деньгам было невозможно — требовалась рекомендация свыше, и давали ее далеко не всегда. Но у Томаса Виккерсона никогда не возникало сложностей с тем, что попасть в безымянный медцентр под длинным безликим номером. Для таких, как он — элиты НЭПР — это место и создавалось. Чтобы лечить, поддерживать и улучшать здоровье и… помочь уйти от ответственности или хотя бы выиграть драгоценное время. Да, специальная процедура имелась даже для таких целей, и как раз ею и воспользовался губернатор Астероид-Сити несколько часов назад. Он принял решение в буквальном смысле слова на ходу, находясь в сверхкомфортном кресле машины, когда личный водитель вез его к рабочему месту. До конечной цели оставалось еще три перекрестка, когда пока не пришедший в себя после ставших ежевечерними возлияний спиртного Виккерсон вдруг подался вперед, опустил салонную перегородку и хрипло скомандовал не терпящим возражениям голосом:
— В медцентр! Прямо сейчас, Эндрю.
Возящий его уже долгие годы шофер ответил единственно возможным образом — кивком и вежливым:
— Да, сэр.
Машина мягко сместилась в крайнюю левую полосу, двигаясь вдоль подсвеченной алым разделительной линии.