Давящую тишину прервал негромкий стук в дверь, после чего она приоткрылась, являя нам Рамуса. Он все еще был в своей облегченной броне, лишь увесистое оружие покинуло пояс мужчины.
– Навели вы шороху во дворце, – улыбнулся ликан, проходя в комнату. – На каждом этаже служанки шепчутся о прибытии человеческой принцессы. Дитя, ты как?
– Держусь, – вздохнула я и, поднявшись с дивана, расправила складки на одежде.
– Я принес… – хрипло произнес он. – Вот… В ночь, когда мы отправились в Пустошь, твоя мама оставила это письмо в Истоме у леди Ласэль. Перед смертью она попросила забрать его и при возможности передать тебе… Как понимаешь, раньше у меня не получилось. Да и мала ты была в ту пору.
– Выходит, леди Ласэль тоже знала мою маму? – взглянула я на Рована, глаза которого расширились от удивления.
– Я был не в курсе, – поднял ладони вверх Ирбис, отступая назад. – Кстати, мог бы мне и сказать!
– Мог бы, вот только зачем? – хмыкнул Рамус. – Ты и так везде свой любопытный нос суешь. А теперь оставь девочку в покое, пусть хоть письмо от матери прочитает в тишине, – с этими словами он вручил мне небольшой, пожелтевший от времени конверт с синей восковой печатью.
Руки дрожали. Я вновь и вновь заставляла себя дышать.
– Мы выйдем, – тихо произнес Рован.
– Нет, останься со мной! – от мысли, что окажусь наедине с посланием из прошлого почему-то ощутила подступающую панику.
В ответ мужчина кивнул и, переглянувшись с Рамусом, сел в кресло.
Я последовала его примеру, так как ноги едва справлялись со своей задачей, то и дело пытаясь подвести меня.
Сглотнув ставшую слишком вязкой слюну, замерзшими от нервного напряжения пальцами сорвала печать и достала лист пергамента, на котором аккуратным ровным почерком, больше напоминающим витиеватый узор, было написано последнее обращение матушки ко мне. Горло сжалось, а перед глазами все поплыло. Мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы сосредоточиться на тексте:
“Милая моя маленькая девочка, Фэйра… Если ты читаешь эти строки, скорее всего меня уже нет среди живых. Прости за то, что не нахожусь рядом, за то, что не целую тебя вечерами и не вижу, как ты растешь. Уверена, ты вырастешь сильной, достойной девушкой, способной преодолеть то, что оказалось не под силу мне.
До последнего вздоха я буду думать только о тебе. Ты все, что у меня есть. Лишь для того, чтобы твоя жизнь была легче и светлее моей я отправляюсь на земли Пустоши. Стригоям не место среди живых! Эту скверну нужно искоренить. Только нам, потомкам Аэлины, это под силу.
На твоем пути встретится множество прогнивших душ, немало тех, кого опьянит могущество, которое может дать наша кровь. Доверяй сердцу! Слушай его, оно не подведет и не обманет.