— Маркиз Арлин часто появляется в клубе? — спросила вдруг Ольга.

— А что такое?

Прима замялась.

— Он показался таким важным! Не уверена, как он отнесется к моему присутствию.

— Все будет хорошо, — уверил я Ольгу, вспомнил о закрытых приемах и оргиях в кабинетах на третьем этаже и не удержался от совета: — Но по возможности сохраняй с ним дистанцию.

— А что такое? — насторожилась танцовщица.

— Высший свет! — фыркнул я с таким видом, будто это объясняло решительно все.

Хотя и в самом деле объясняло.

— Ах, ну да! — как-то неуверенно кивнула Ольга и указала на двухэтажный особняк с крытой красной черепицей крышей. — Мы пришли.

Пансионат назывался «Старый клен», и без клена действительно не обошлось: раскидистая крона возвышалась над домом, и раскачиваемые порывами ветра ветви тихонько скребли по черепице.

— Увы, пригласить тебя на чашку чая не могу, — вздохнула Ольга, но, как мне показалось, без особого сожаления, и постучала медным молоточком по двери. — Здесь слишком строгие правила.

— Уже поздно для чая, — рассмеялся я, — лучше как-нибудь приглашу тебя к себе на бокал вина.

— Очень любезно с твоей стороны…

Закрывавшая смотровую щель пластинка отодвинулась, на улицу вырвался тусклый отблеск горевшей в прихожей лампы, но он тут же померк, как если бы кто-то приник к двери, чтобы рассмотреть гостей. После секундной заминки лязгнул засов, Ольга потянула ручку и шагнула через порог.

— Госпожа Ховард! — поздоровалась танцовщица с хозяйкой пансионата.

Строгая тетушка лет пятидесяти в темном платье возмущенно вскинула голову.

— Дорогая Оливия! Мы не принимаем гостей в столь поздний час! А незамужней девушке водить к себе мужчин и вовсе в высшей степени неприлично!

Танцовщица покраснела — едва ли от смущения, скорее от раздражения, — и я поспешил обворожительно улыбнуться.

— Мадам! Я представляю работодателя мадемуазель Оливии и обязан убедиться, что она благополучно добралась до дома.

Хозяйка слегка оттаяла, но лишь слегка.

— Вы убедились! Можете идти.

— Не совсем, — покачал я головой. — Позвольте, мадам…

Я ловко просочился мимо оторопевшей тетушки и спросил Ольгу:

— Где твоя комната?

Госпожа Ховард не стала поднимать крик, лишь возмущенно фыркнула, и тогда Ольга поспешно взбежала по лестнице на второй этаж и отперла одну из дверей.

— Вот и все, — сказал она, разворачиваясь на пороге. — Ничего не хочешь спросить?

— Нет, мадемуазель Оливия, не хочу. Остановиться здесь под другим именем — отличная идея. В вас пропадает настоящий конспиратор.

— Ну да… — скомканно улыбнулась Ольга и нервно закусила губу.