Как ни странно, поиски ничего не дали, обнаружить чародея жрецов так и не удалось — хорошо прикрылся, сволочь. При этом он продолжал взрывать мину за мину, проломов в скалах становилось все больше, ученики уже не успевали закрывать все, да и выдыхались постепенно — первородный огонь создавать не так просто. Поняв, что они вскоре свалятся без сил, Сейла зло выругалась. Затем полетела к самым дальним проломам и начала сама закрывать их, не отвлекаясь на наемников, рвущимся в долину. С ними справятся другие — подмога на подходе.

— Похоже, скоро прорвемся… — пробурчал Юркас, старый вояка, нанявшийся в последний раз, хотел уже на покой уходить.

— Да уж пограбим! — воодушевленно потер руки Сарт, его более молодой коллега. — Говорят, там богато живут, в Наэрте-то!

— Можно и шкуру там оставить, — проворчал старик. — Вон сколько наших ребят полегло!

— Ничо, нам повезет! — отмахнулся молодой дурак.

Позади раздался какой-то шум, и Юркас оглянулся. Да и замер с приоткрытым ртом. На неровный строй наемников накатывалась конная лава опустивших тяжелые копья всадников. Закованных в железо всадников! Не сразу до старика дошло, кого он видит, а когда дошло, он надрывно заорал:

— Железная гвардия!!! Бежим, мужики!!!

И, сломя голову, ринулся в сторону. Юркасу повезло, он сумел обнаружить расщелину и спрыгнул в нее. Благодаря этому он видел разгром наемных отрядов — зертанские гвардейцы буквально смешали их с грязью. Да знай те, что сюда наведаются лучшие в Дэлоуэ бойцы, никто бы не согласился наниматься! Дураков нет, жить всем хочется. Старик, один из немногих, выжил и выбрался. А вернувшись домой, зарекся участвовать в каких-либо авантюрах.

Кейтара услышала позади какой-то странный шум и обернулась, замерев с приоткрытым ртом — ее воинов перемалывали в фарш зертанские, судя по штандартам, железные гвардейцы. Они-то тут откуда взялись⁈ Что вообще происходит, Шиннана⁈ Как такое возможно⁈ Девушка в полном ошеломлении смотрела, как зертанцы накалывают наемников на свои огромные копья, как экзотических бабочек. Те орали, пытались сдаваться, но их в плен не брали — просто уничтожали, как бешеных собак. Железные гвардейцы работали копьями, как машины, деловито и сосредоточенно.

Кровь потоком заливала камень, трупов становилось все больше, но зертанцы не останавливались. Им приветственно махали со стены наэртские воины и обещали выставить много бочек вина в благодарность. Гвардейцы со смехом заверяли, что выпьют все, до чего дотянутся. Часть наемников попыталась разбежаться, но за них принялись наэртские лучники — они сверху видели, где прячутся враги, и метко стреляли по ним. А если не могли попасть, то сообщали, где очередной наемник, и за ним ехал гвардеец. Мольбы о пощаде никто не слушал — пришедшие убивать и грабить права на милосердие не имели.