* * *

Три старших мастера стояли на вышке, наблюдая за полем боя. Отвечающие в Таламаре за политику, тайные игры и строительство. Старики смотрели строящихся ополченцев и тяжело вздыхали — какие затраты людей и ресурсов, подумать страшно. Но делать было нечего, иначе не выжить.

— Ну что там наши чародеи? — Гарон покосился на высокую, тонкую башню, на вершине которой виднелись две человеческие фигурки.

— По-моему, готовят свое жуткое заклятие, — негромко произнес Киран. — Они в последние дни работают, как проклятые. Нам очень повезло, что столь сильные и опытные чародеи поселились неподалеку. Без них город пал бы, а мы все умерли. Да мы бы даже не подозревали о предстоящем нападении, пока стаи тварей не свалились бы нам на головы!

— Это, конечно, так… — недовольно скривился мастер строительства. — Но слишком много влияния в Совете стало у этого мальчишки.

— Тебя, как обычно, задевает именно то, что он мальчишка? — хохотнул мастер тайных игр. — Зря ты так, этот мальчишка очень много знает и умеет.

Гарон только рукой досадливо махнул в ответ. Он издавна считал, что какое-либо влияние должны иметь только люди в возрасте, пожившие и имеющие немалый жизненный опыт. Молодые совершают слишком много ошибок. Бурлящие чувства и страсти мешают им трезво мыслить, будь они хоть сто раз чародеями.

— Плюс, ты не учитываешь, что Кейсаву глубоко плевать на все, кроме новых знаний, — усмехнулся мастер политики. — И когда он справится с тварями, то засядет у себя в замке, как сыч в дупле. Будет осваивать выученное и учить других. А уж когда чародейская школа в Наэрте заработает, ты его не увидишь годами. Ему какое-либо влияние в Таламаре и на копыто даргала не нужно.

— Не считай меня дураком из-за моих взглядов, — проворчал мастер строительства. — Я это прекрасно понимаю. Сам Кейсав — да, он не от мира сего. А вот жена его — та еще ушлая баба. Гарантирую, вы с ней еще наплачетесь.

— Сейла? — скривился мастер тайных игр. — Тут ты прав, девка себе на уме очень сильно. И абсолютно безжалостна. Но ладно, все это можно обсудить и позже. Сейчас важнее от тварей отбиться и выжить при этом. Если вы еще не в курсе, сообщаю — овраги и подземелья завалены, по ним к Таламару больше не подобраться. Мне мои люди, следившие за стаями, рассказывали, что выполнил Кейсав свое обещание. Часть стай, как мы и предполагали, свернула в овраги, а еще часть ушла в подземелье — кто-то открыл им входы изнутри. При этом следопыты никого не заметили!

— Не заметили⁈ — скрипнул зубами Гарон. — За что мы им платим такие деньги⁈