* * *

Наемники доставили в скрытый замок очередную партию одаренных детей. Небольшую, девочку и двух мальчиков, совсем еще маленьких, но при этом в сопроводительном письме учителя было указано, что один из этих детей, годовалый Кархан, имеет большое значение. Мало того, Грахва потребовал, чтобы малыша обучали особо жестко. И прежде всего вбивали в его голову постулаты Шиннаны. Чрезвычайно важно, чтобы он принял их полностью и не способен был отрицать. Причину такого внимания к одному конкретному ребенку учитель не сообщил.

Впрочем, пока Кархан еще слишком мал, чтобы что-либо понимать, поэтому Кейсара, которой недавно исполнилось пятнадцать, сдала его на руки матушке Зерлании и Пастае из Тайсинга, занимавшимся в Даэрге малышами, и забыла. Когда подрастет, она на него поглядит. Тогда и решит, что делать.

Замок спрятали от чужого внимания при помощи чародейских конструктов, поскольку враги Грахвы сработали на удивление хорошо, и теперь за одно подозрение, что человек является жрецом Шиннаны или хотя бы сочувствует оным жрецам, его забивали камнями. Как учитель настолько ошибся Кейсара не понимала, но дала себе слово разобраться, чтобы самой не повторить таких ошибок, слишком дорого им обошедшихся. Две трети полезных людей погибли, жреческих агентов вычистили почти по всему Дэлоуэ. Причем эту чистку горячо поддерживало буквально все население материка, будучи уверенным, что именно жрецы отвечают за нашествия тварей. И допрос захваченных агентов это подтверждал! Они явно слишком много знали.

Девушка зашипела от ненависти к людям, снова вспомнив, что с ней сотворили в родной деревне — она этим гнусным скотам ничего не простила и ничего не забыла. Боятся они, подонки поганые? Ничего, когда Кейсара вырастет, они еще не так будут бояться — повод будет. За все заплатят! Страшную цену. Не будет им пощады. В том числе и за то, что происходит сейчас. За преследования и убийства ее собратьев. За отказ даже слушать аргументы жрецов. За неприятие их идей. За все! Скопом.

Но для начала надо понять, почему все это произошло. В чем ошибся учитель? Возможно, мэтр Силаний сможет объяснить это. Не зря на сегодняшней его лекции будут присутствовать не только старшие ученики, но и взрослые жрецы, включая самого Грахву.

К сожалению, выдержать жесткое обучение смогли далеко не все дети, с которыми девушка начинала вместе учиться. И до ранга старших учеников, послушников при храме Шиннаны, доросли всего девятеро — сама Кейсара, проныры Мерт с Нарином, окончательно перехватившие теневую власть над Наро, даже царь не мог ничего сделать против их воли. Причем не знал об этом. В итоге в южном городе гонений на жрецов почти не было, кровные братья, а эти двое побратались старинным обрядом, не допустили. Затем Серван из Нариона со своей подругой, смуглой южанкой Ланкарой, полностью разделявшей ненависть Кейсары к обычным людям. Талантливые и умные чародеи, буквально вгрызающиеся в учебу. Менее толковыми, но тоже постоянно растущими, стали степняк Олвин, эсталанец Гектор, лесной дикарь Ранех и ускеланка Ильза, некрасивая и плотная девушка. От нее тоже буквально несло ненавистью к миру и людям, видно немало обид ей нанесли. Каких именно было неизвестно, будущая жрица о себе не особо распространялась.