Время тянулось медленно, разбойники нервничали, ведь неизвестно какими силами атакует Зуко. Как ни странно, не все девушки ушли, две самых отчаянных, Нира и Акта собирались подносить лучникам стрелы. Первая, кстати, давно подбивала клинья к Ролу, но он не поддавался — жениться сын прежнего владетеля не собирался еще долго, да и слишком простой, на его взгляд, была рыжая красавица. Хороша собой, но и только. А интересы убогие — семья, дети, хозяйство. Обижать же девушку, просто покувыркавшись с ней, Рол не хотел — подлецом никогда не был. Она же была согласна и на это, не раз звала парня прогуляться с собой в кусты, но он всегда отказывался, вызывая у Ниры досаду и обиду. Старшие женщины шайки добродушно посмеивались над ней, прекрасно понимая мотивы Рола — не все, далеко не все мужчины стремились завести семью.

В последнее время с сыном прежнего владетеля творилось что-то непонятное. У него то возникало ощущение жара в груди, то резко холодели руки, но вокруг разных предметов возникали разноцветные ореолы, то в разных местах виделись переплетения полупрозрачных нитей. Это настораживало, и сильно. Заболел, что ли? Но на болезнь это было непохоже — чувствовал себя Рол отлично. Наоборот, после этих непонятных происшествий в него словно сила откуда-то вливалась. А вчера случилось кое-что, что, кажется, немного прояснило ситуацию. По крайней мере, парень на это надеялся. После ужина, будучи дежурным, Рол оттащил мусор в овраг и хотел было закопать. Но перед тем протянул руку и представил себе, что он чародей и сжигает этот проклятый мусор. Вот только из руки парня и в самом деле вырвался поток пламени, мгновенно превративший мусор в невесомый пепел и тут же погасший. Мысль о том, что он действительно чародей, заставила Рола сесть на траву и долго тупо рассматривать свои руки. Ведь если это так, то ему нужен учитель — Искусством самостоятельно не овладевают. Старая, давно всем известная истина.

Стемнело, на небе зажглись звезды, однако разбойники не расслаблялись. Знали, что с бесноватым бароном шутки плохи, и собирались нанести ему такой удар, от которого тот долго не оправится. Не так-то просто найти столь любимые Зуко человеческие отбросы, настолько гнусных людей не так много, и он их почти всех выгреб. Если перебить всю эту сволочь, то барон вынужденно притихнет, пока не восстановит число дружинников. Наемники к нему давно не нанимаются — слишком дурную репутацию имеет. Причем Зуко не понимал, почему к нему не хотят наниматься. Ну не заплатил пару раз, да подставил. Так это было нужно в тот момент! Как можно этого не понимать? Однако гильдия наемников внесла его в черные списки, и это сильно ударило по бесноватому барону, из-за случившегося он даже устроил двухдневную истерику.