Техника получила такой высокий ранг потому, что базировалась на Законе. Как оказалось, всё, что Императорского и выше рангов базируется на Законах. И то, что всё первое поколение использовало до того, как прорвалось в сферу Истока, в которой, благодаря третьей встрече с наставниками и прямой поддержке Системы овладели необходимыми для изучения и применения техник своих искусств, было лишь весьма кастрированными версиями от оригинальной мощи. А учитывая, какую силу они демонстрировали даже в таком своем качестве, я был впечатлён.

Хоть у меня и не было тех ускоренных пяти лет, что проводили остальные члены моего поколения с наставниками при помощи Системы по достижению сферы Истока, зато у меня был Барраган. И пусть у нас было не так много времени, но дать он мне сумел не меньше, чем остальные наставники, благодаря весьма прозаичной причине — он присутствовал здесь физически и щедро расходовал на меня различную алхимию и артефакты. В частности, сейчас у меня был меч и доспехи Королевского ранга, что придавало мне дополнительной уверенности. Однако пользоваться мне ими он пока не советовал.

— Турнир — отличная возможность испытать себя и стать сильнее. Лучшие воины вашего мира сойдутся там, и у тебя будет возможность многому научиться. Однако если ты выйдешь на него в комплекте артефактов Королевского ранга, это перечеркнёт любую возможность чему-либо научиться, — сказал он. — Будут побеждать твои артефакты, а не ты.

— Тогда зачем мне их выдавать? — с сожалением глядя на них, поинтересовался я.

— Первый Игрок, — просто ответил он. — Если ты всё же захочешь его убить, эти вещи дадут тебе хоть какой-то шанс если не победить, то отступить и выжить. Он раскроет свою личность в финале — вот на него и придёшь во всеоружии.

И вот сейчас, вернувшись на Землю, мы втроём шагали к полигону, на котором будет проходить первый тур. Гуань Юй, который тоже тренировался в артефакте всё это время (но отдельно от меня), шагал с нами. Я уже связался с Алисой и договорился о встрече. Командных отборов устраивать не стали — было решено, что команду страны сформируют из тех, кто лучше всех покажет в индивидуальных испытаниях. Звонил и Оле, но та не ответила. Наверное, обиделась на то, что я исчез без предупреждения.

Я встретился с Алисой и остался вместе с девушкой дожидаться начала. Никакой конкретики пока не было, несмотря на то, что народу прибыло не мало. Я тщательно подавлял свою силу, так что со стороны казался самым обычным Игроком сферы Истока. Не уверен, правда, насколько мне удалось провести мою подругу, но та никак не показывала своего интереса к этому вопросу.