— По каким таким убеждениям?

— Убежден, что надо убивать развратных женщин, — твердо ответил Люмик. — Поэтому и пришел. Чтобы очищать общество от романтичек и прочих грязных элементов.

— Ну я же говорил! Он маньяк! — обрадовался Джо, обнял эльфа, погладил по макушке. — Маньяк… Маньячила…

В то время, как у большей части Бюро был самый разгар выходного, Патрон с Дворфом вышли от Севостьянова и уселись в паромобиль.

— Куда едем? — уточнил гном.

— Давай ближе к центру, — приказал начальник. — Сейчас срочно сообщу о проблеме в Службу безопасности Короны. Скорее всего, вызовут на ковер к министру. Это как минимум.

Он достал волшебное зеркало, потыкал в матовый экран, произнося заклинание связи. Магическая амальгама озарилась голубоватым светом, несколько раз мигнула, и сообщила нежным девичьим голоском:

— Абонент не может ответить. Пожалуйста, перезеркальте позже.

Патрон озадаченно хмыкнул, и тут же снова прошептал заклинание.

— Абонент не может ответить… — повторило зеркало, и для доходчивости произнесло ту же фразу на эльфийском.

— Не может такого быть! — воскликнул начальник. — Я вызываю зеркало дежурной части безопасников. Там всегда есть наряд.

Но и третья попытка связаться окончилась ничем.

— Да что за безобразие творится? — возмутился Патрон, тряся зеркало.

— Может, у магооператора зеркальной связи проблемы? — предположил Дворф.

— Ладно, давай к зданию Службы безопасности. Пойду докладывать лично, — решил начальник.

Дворф молча кивнул, паромобиль взревел и покатился в сторону центра города. Гном сосредоточенно смотрел на дорогу, Патрон, по сыщицкой привычке, поглядывал по сторонам. По мере приближения к деловой части Эстаргота, он все больше понимал: происходит что-то серьезное, нехорошее и очень опасное. Окраины города опустели, словно все жители в одночасье испарились из домов. Обнаружились они на улицах, ведущих в центр: там текли беспрерывные людские потоки.

Ближе к Бриллиантовой и Золотой улицам, на которых располагались особняки знати и богатых купцов, толпа стала такой плотной, что выплеснулась даже на проезжую часть. Ворота перед домами богачей были заперты, окна, невзирая на светлый день, закрыты ставнями. Выглядело это так, словно обитатели элитных районов приготовились к обороне.

— Что делать? — спросил Дворф, забуксовав в гуще народа.

— Оставляем паромобиль, идем пешком.

— Что-то не нравится мне идея, Патрон, — возразил гном, угрюмо разглядывая возбужденные физиономии горожан. — Перевернут машину, как минимум. Или на запчасти разберут. Что случилось-то тут?

— Не знаю… Хорошо, загоним куда-нибудь в укромное место, и будем пробираться к дворцу.