— Слышь, парни, — спросил я, — а у вас пушки есть?

— Ну а то! — ухмыльнулся водила, правой рукой хлопнув себя по боку — он был в легкой серой ветровке, вернее, цвета хаки.

— Без ствола и жизнь не та, — пошутил кто-то сзади. — А у тебя?

— Нет, — с усмешкой вздохнул я. — До сих пор предпочитал врукопашную.

Сзади зашевелились — мягко говоря, тесновато было четверым крупным мужикам там, где и троим-то не особо развернуться.

— А я говорю, — подал голос правый, — что это не ринг…

Я промолчал. Не поспоришь!

Мы мчались со скоростью за сотню — в пределах города, нарушение, конечно. Но то ли гаишников тоже всех мобилизовали на спецоперацию, то ли им просто в лом было сегодня дежурить?.. Да и хрен сними, в самом деле! Нет и нет, и слава Богу.

От Сочи до Ростова не очень далеко: немногим более пятисот километров, точнее не помню. Но это легко сказать, да сделать непросто. Нам надо еще вырваться из города-курорта, что, по моим прикидкам, пока бабушка надвое сказала…

Почему? Я, конечно, не уверен, но можно предполагать, что наши оппоненты и партнеры по переговорам подстраховались. Москвичи, например. Часть из них расположилась совсем в другом месте и ждала окончания дела, то есть сходки. И точно так же можно допустить, что кто-то из сотрудников ресторана был слегка подзаряжен бабками — это народ такой, за копейку удавятся. И как-только началась веселуха с ОМОНом, этот кто-то — официант, портье, еще кто-то — тут же и маякнул резерву, что сходняк приняли весь, кроме «кладбищенских» — а в том «засадном полку» уже и сделали выводы… Логично? А почему и нет⁈

Конечно, сигнал могу отправить и иначе, но нам-то какая разница?..

— Слышь, Боец, — вдруг спросил сзади один из парней, не тот, что справа, другой. — А вот хотел тебя спросить…

И почему-то не договорил, но я кивнул:

— Ну? Хотел — спрашивай.

Парень почему-то помялся, но все же начал:

— Да… А вот как оно — биться без правил? Ну если честно, я вот тоже вроде мужик не хилый, да и в переделках бывал…

— В перестрелках! — скаламбурил сосед.

— И это тоже, — без юмора ответил спрашивающий. — И…

Тут он опять осекся.

— И что? — вновь встрял другой. — Завалил кого-то?

Первый помолчал.

— Не в том дело, — наконец произнес он через силу. — Там тоже, конечно… на пределе, там и время другое… Вообще, когда начнешь вспоминать те минуты, так странно так: вроде и не с тобой это было, а как бы ты стоял, со стороны смотрел, а главное, все вспомнить невозможно, как с провалами. Тут помню, там не помню, и не понять, что раньше было, что позже. Да. Время другое, память другая… Но там ведь пацаны рядом, плечом к плечу… ну не то, что к плечу, но там вместе все, а тут один на один, это совсем другое…