— Не буду, — покачал тот седой головой.

— А почему? — уточнила девочка.

— Во-первых, это сразу же почувствуют хтоны, — очень серьёзно ответил Эрин. — Во-вторых… У меня не хватит энергии столько намалевать…

После чего улыбнулся и пояснил:

— Понимаешь, Вера, хтоны они ведь Хаоса боятся больше, чем мы. И на защиту от него они готовы потратить всё что есть.

— А почему они его боятся? Они же на его стороне… — не поняла Вера.

— Поэтому и боятся, — улыбнулся Эрин. — Знают, чем им грозит знакомство с Хаосом. Они ведь Хаос любят преумножать не в себе, а вокруг себя. Сами они при этом стараются сохранить покой в душе и порядок в мыслях. А Хаос этому, знаешь ли, не способствует.

— А как ты их чуешь? — не отставала Вера.

— Да вот чую… — Эрин несколько секунд подбирал слово, но, видимо, не справился с этой задачей. — Просто ощущаю, Вер! Знаешь, вот как ты услышала бы, если бы кто-то фальшиво пел? Нашла бы такого человека среди нескольких хорошо поющих?

— Ну, наверное, нашла бы, — кивнула Вера.

— Вот и я так выявляю хтонов и Хаос. Для меня это будто фальшивое пение в хоре. Если хор большой — найти фальшивящего сложно, а если хор маленький, то вообще никаких проблем! — пояснил Эрин. — Эти хтоны молодые и неопытные. Они ещё не научились скрываться. Так что я их за километры почувствовать могу.

— В прошлый раз они нам наваляли, — напомнил Игорь. — И, прямо скажем, серьёзно.

— В прошлый раз я ещё под штрафами был! — сдвинул брови нюхач. — А ты вообще был зелёным новичком. В этот раз просто раскатаем их в тонкий блин. И всё.

Пока Вера, Игорь и Эрин разговаривали, Муся с Бизоном нашли залежи пустых металлических бочек и быстро соорудили из одной из них жаровню, куда набросали дров и угля, тоже имевшихся на складе.

— Стащили сюда, похоже, всё, что смогли найти в городе, — сказал Эрин, рассматривая хранящиеся на складе предметы. — Вон те тюки — явно от торговцев. Эх, не успел, видимо, караван сбежать…

— Эй! Я болты нашла! — радостно сообщила Вера. — Кому-нибудь нужны?

А уже спустя пару минут весь отряд занялся очень важным делом: набиванием рюкзаков. Всё найденное собирались забрать с собой, когда закончат с хтонами. Главное — дотащить награбленное до телеги. Благо, животинка, которая эту телегу везла, была очень выносливой.

Но долго грабёж не продлился — не при таком лютом холоде. Где-то через четверть часа все столпились вокруг жаровни, которая выбрасывала в потолок языки пламени. И хотя в помещении теперь стало дымно, но хотя бы возле бочки удавалось немного согреться.

Лёдное оправдывало своё название. Мороз стоял такой, что даже в здании, в одежде и доспехе, который подогревался конструктами, было холодно. Очень холодно. А снаружи завывал буран, явно и не думая прекращаться.