Он никогда не отличался умом и сообразительностью. Зато исполнительный и старательный, надежный помощник отца.
Я сообщил ему, что на этот раз привез много оконного стекла и мало свечей. Мол, мастерская не работала из-за чумы.
— Это как раз и хорошо! — продолжил он радоваться. — У нас заметили, что в тех домах, где в окнах твои стекла, почти никто не заразился. Черная смерть не любит солнечный свет!
Научный вывод, ничего не скажешь. Я-то думал, что в таких домах живут богатые люди, которые могут себе позволить все лето не выходить на улицу, и уж точно там не водятся крысы. Не стал делиться своими соображениями, расстраивать делового партнера. Раз стекла так востребованы, значит, цена на них выше, чем раньше. Я предполагал, что спрос будет маленьким, придется делать большую скидку, чтобы побыстрее опустошить мои склады и возобновить работы в мастерской. Микаэль Мочениго покривился, но согласился добавить три процента к предыдущей цене и подтвердил, что расплачиваться, как и раньше, будет векселями за товары, которые я куплю у других купцов, а остаток отдадут серебром.
Любек не так сильно пострадал от чумы, как Новгород. Здесь эта болезнь не в новинку. Население приспособилось, выработало меры предосторожности. К тому же, у переболевших выросли дети, которым, наверное, передалась часть иммунитета. Микаэль Мочениго рассказал, что примерно каждый восьмой выживал. В Новгороде смертность была почти стопроцентная.
— Мы пересидели Черную смерть в своем имении в шести милях от города, как это делают в Венеции. Отец специально купил на случай Черной смерти. Там большой дом, всем хватило места. Мы опять, как в детстве, были одной семьей! — хвастливо поделился он.
У итальянцев на первом месте стоит семья, на втором — опять она и только на третьем — прекрасное вино, выпитое в кругу семьи.
В обратную сторону я набил оба трюма солью и сверху поставил бочки с вином. На все остальные товары из Любека, особенно на дорогие ткани, спрос в Новгороде стал катастрофически низким, а на эти два не исчезнет никогда. Солить еду и пьянствовать люди будут всем смертям назло.
7
38
В следующих рейсах в Любек командовал шхуной Архип Безрукий. Возил стекло и воск в кругах, которые немцы называли бодемами, весом в датский шиффсфунт или русский берковец (десять пудов). Во время эпидемии вывоз воска из Новгорода приостановился. Накопилось его много, цены резко спикировали. Вытапливают воск, очищая от примесей, в примитивных установках, использующих то, что расплавленным он, протекая через солому или холщовую ткань, очищается от воскобоины, а попав в воду, всплывает, образуя круг. Лучшим, ярым, считается белый или с легкой желтизной. Если постараться, его можно получить даже из старых, темно-коричневых, почти черных вощин, но выход мал. Второй сорт от желтого цвета до светло-коричневого. Стоит раза в полтора дешевле. Третий сорт коричневый, серый, бурый, ввоз которого в Любек запрещен. Поскольку русские купцы частенько «химичат», покрывая второ-третьесортный воск ярым, покупатель имел право выковырять из круга в любом месте кусок определенного веса, который оговаривался в контракте. У меня этим занимался Архип Безрукий в Ладоге. Если доставляли туда плохой воск, то везли обратно. Это быстро отвадило мошенников. Накладно возить бестолку воск туда-сюда